А эту любопытную историю мне поведал за теплой беседой мой скромный друг по имени Николай Слабко, который с другим дерзким однокурсником тоже снимал уютный уголок у старушки.

– Но ты – комнату в квартиренке, а я – в частном владении, с кучерявыми грядками нежной зелени под окном.

С явным чувством превосходства рассказывал он о витаминизации студенческих организмов:

– Не отходя от кассы, то есть в районе гостеприимного огорода, мы устроили пастбище и поглощаем там не только свежий воздух, но и свежие витамины! Трапезничать садимся, когда хозяюшка уходит подальше. Я стою на шухере, а Олежка Коршаков волнующе состригает ножницами нежный зеленый лучок, шелковистый укропчик и для добропорядочного аппетита немного кокетливой петрушечки! Чисто символически, регулярно и только из лучших побуждений. Причем это делается с любовью, во имя лучшего роста растений…

– Что, прямо ножницами? – искренне удивился я, перебивая моего визави, а тот воодушевленно продолжал:

– О, Олежек – не только заправский мастер парикмахерского искусства! Он любитель смелых идей и сторонник неугасающего юмора, фантазий, выдумок. Его жизненное кредо: репетитор-академик, научу, кому дать денег!

Последовавший поток рассказов о подвигах двух друзей вызвал у меня желание поближе познакомиться с Колиным соседом. Здесь жизненный принцип совпадал с моим: жизнь, прожитая с удовольствием, – это жизнь, прожитая дважды!

Надо сказать, Николай оказался человеком талантливым: он так мастерски рассказывал, что я ощущал их голодный предобеденный мандраж. Представлял, как жизнерадостная старушка, наконец, набрасывает свой оренбургский платок и покидает ангельскую обитель, а братцы-студенты спешат раскрыть радушные объятия органическим элементам всей таблицы Менделеева… Когда уже милая банка со сметаной закуплена и неутомимые трубы дымят… И зеленый лучок, наполняющий мелкую тарелку радостью и светом, отправляется по назначению.

Беззаботный студиозус не уставал повторять:

– Я могу сопротивляться всему, кроме соблазнов, но лучший способ преодолеть соблазн – это подчиниться ему!

– Приятно сделать вам приятно! Пожуем-увидим!, – подмахивал ему Олежек.

Но все обильное когда-то кончается или чем-то завершается. Через пару недель тайного выпаса бабуленька подошла к своим травоядным квартирантам с закономерным, но тем не менее глупым вопросом:

– И куда деется мой лук-батун? Часом не знаете? —вопрошала она, понимая, что надо бояться данайцев, дары приносящих, и сожалеть о данайцах, дары уносящих.

– Наверное, голодные коты пожрали! – без тени сомнения многозначительно ответил непобедимый Олежек, понимая, что наличие ловкости рук без должной быстроты ног однажды может обернуться крупными неприятностями.

Как звали этих улыбчатых млекопитающих семейства кошачьих, отряда хищных, он скромно промолчал. Ведь у накормленного досыта понятие о социальной справедливости враз теряет четкие очертания!

Прошли осенне-зимние месяцы. К весне мною все же была четко сформулирована необходимая цель: покинуть логово получения тумаков и негативных эмоций. О чем я и сообщил товарищу по монастырю. Ведь если тело расцветает на солнце, то дух – исключительно в лучах любви.

– Да… Время здесь лечит, но исход всегда летальный! Мой утонченный друг, ты продержался дольше всех! – с уважением и болью в голосе поддержал меня Игорь. Он оставался один.

И тихо, чтобы не слышала баба Люба, напутствовал, похлопывая по плечу:

– На новом месте, дружище, главное понять и полюбить домохозяйку. А какие ссоры могут быть между нежно любящими друг друга людьми? Так, пустяковые мелочи: подбитый слегка глазик, парочка разбитых тарелок, легкая черепно-мозговая травмочка…