Сосед намекнул на то, что улучшает аппетит:

– Согласитесь, ну не прекрасно ли умственной отвагой у Архимеда изречение, что утяжеленность нежной влагой приносит в жизни облегчение?

Надо было как-то прервать состояние общего оцепенения в надежде на то, что пестунья добродушно заохает и извлечет-таки какой-нибудь перебродивший грузинский напиток «Тархун» из своих закромов.

– Што? И помышлы, мечты и упования штановятся живей от выпивания? – насторожилась баба Люба.

– Ну, что вы! Дайте мне точку опоры и я произнесу тост! Исключительно для лучшего проталкивания кашки! – пикировал Игорек.

– Вожможно, моя природная шкромношть и не пожволяет до конца быть правдивой, но… Никаких винных паров! – бабуля талантливо состроила идеальное соотношение кривизны бровей, зубов и формы ушей, демонстрируя категоричное «нет».

В тот самый момент, когда она после возражения вернулась к позе «жизненной радости» и засунула первую ложку в свой блеснувший металлом зев, раздался звонок в дверь. Нам повезло. Пришла соседка и позвала ее на пару минут. Как кстати! В этот день наша хозяюшка торжествовала – она самореализовывалась. И с видом «красивая походка в прическе не нуждается», отправилась в коридор… Две женщины, собравшиеся на ограниченном пространстве лестничной клетки и обсуждающие цены в магазинах, на что это обычно похоже? На базар? Нет, на стихийное бедствие. Но не для нас! Секунды было достаточно для того, чтобы я рванул к туалету. Тут же в дверь клозета кто-то начал ломиться. «Бабка просекла ситуацию», – ошпарила меня догадка, и я эмоционально дернул рычаг бочка…

– Леха, пусти, мне срочно! – стонал второй опекаемый под дверью. Я глянул вниз – компромат исчез. Запустил товарища…

– Что за варево! О-о-о… Это – благовоние бомжа, фаршированного тухлой рыбой! – прошептал он, выбрасывая вслед за мной свою порцию. В тот момент потребитель узрел в соседе единомышленника. Мы мысленно пожали друг другу руки и вернулись к столу.

Когда бабуля вернулась, то увидела две пустые тарелки и два невинных безбрежных взгляда: с видом мальчиков из церковного хора мы облизывали свои ложки. Она просияла улыбкой Джоконды – что-то вроде усмешки жены, смотрящей утром на мужа, который вчера приплелся вусмерть пьяный после получки и еще не шарил по карманам в поисках денег на опохмелку. Гуси лапчатые попытались сигануть, поблагодарив за угощение. А ведь я знал: лицемерие до добра не доведет… Не тут-то было! Преградив пути отхода позой нападения, бабуля силком усадила нас за стол и, думая, что робкие ребята просто стесняются, щедро положила половником в наши емкости роскошной добавки!

Игорек среагировал сразу, чисто по-древнегречески. Его корпус показал: «Накась-выкусь!», но голова изрекла:

– Простите, любезная, но я спешу. У меня важная встреча… на ковре, практически саммит!

«Ну он и му-му нерастяжимое, мог бы товарищу подсобить, типа „у нас важная встреча“», – досадовал я, тоже наивно вставая из-за стола.

Но удрать на основаниях такой же версии шансов у стайера не было! Поэтому, зажав нос, быстро затолкал в себя, не жуя, как пеликан рыбу, бабулину кулинарную фантазию. Старушка слегка удивилась такой расторопности и готова была отреагировать… добавкой.

– Спасибо, очень вкусно! – лицемерить, так уж до конца. – Оставьте это и себе! Судя по цвету – здесь кладезь витаминов для кожного покрова, а также фосфора!

Сохраняя на лице уже с утра отрепетированную улыбку, с мыслью «Прощай, безрадостный сенсей!» я ускоренным шагом отправился на свободу – к заветной форточке со свежим воздухом. Там нужно было сделать глубокие дыхательные упражнения и, очистив свой разум от желаемой мести, вскоре застыть в любимой позе «жизненной радости». Ведь уметь искренне радоваться – лучший способ привлечь счастье! Оно не имеет ничего общего с успехом, ничего общего с амбициями, как и не имеет ничего общего с деньгами, властью, престижем. Это совершенно другое измерение. Счастье связано с нашим сознанием, не с характером. Оно естественно, не привито. Ты можешь стать святым, но все же не будешь счастлив, если эта святость натренирована.