Тесея расставила на столе тарелки с овощами, сырами, фруктами, хлебом. Затем она принесла аппетитную свежую выпечку. Разлив в красивые голубые чашки чай, она присела рядом с мужем.
Али уже проголодался и с удовольствием быстро проглотил вкусный свежий хлеб с сыром и овощами, запивая ароматным чаем.
Карим и Виктор увлечённо разговаривали друг с другом на житейские темы, обменивались последними новостями. Али в этот разговор не встревал, сидел и наслаждался видом и вкусной едой. Как бы то ни было, он чувствовал себя непрошеным гостем.
Тэсея налила Виктору вторую чашку чая. Он поблагодарил её и обратился к Али:
– Ну что, молодой человек, какие впечатления от этого места?
– Гм… странные. Нахожусь в сомнении, не Италия ли это?
Виктор и Тесея рассмеялись.
– О нет, это не Италия! Это итальянские курорты похожи на Эльфийские Травы!
– Здесь очень красиво, воздух чистейший, это чувствуется сразу. – Али посмотрел в сторону моря. – Это тот же Персидский залив?
– Да, это он. Эльфийские Травы – это большой остров в Персидском заливе, окружённый грядой гор. В вашем мире этого острова нет. А залив здесь имеет другое название – Callaina, что означает с латыни «Бирюза».
– Так просто? Бирюза? – чуть улыбнулся Али.
– Да. Потому что вода бирюзовая, – объяснил Виктор.
– Я заметил, – Али снова бросил взгляд на залив. Теперь он точно знал, что это не море. – А почему «Эльфийские Травы»? Здесь есть… эльфы? – широко улыбаясь, спросил он.
«Что за ерунду я несу? Какие эльфы?» – тут же подумал он, посчитав свой вопрос комичным и пожалев, что задал его.
– О да! – присоединилась к разговору Тесея. – Мы – не эльфы, а эльфийцы!
Али в удивлении поднял брови и посмотрел на Виктора и Тесею в ожидании, что вот прямо сейчас за их спинами распахнутся крылья, но, ни заострённых ушей, ни крыльев за спиной у них не было. Нависла неудобная короткая пауза, после которой все, кроме Али, рассмеялись.
Али шутливо фыркнул:
– Это шутка такая… Я понял, – он провел ладонью по лицу, как будто пытаясь снять с него пелену происходящего бреда. – Ну, конечно… эльфийцы.
– Видел бы ты своё лицо! – смеясь, махнул рукой Виктор.
– В данной ситуации нелегко отличить правду от вымысла, – сказал спокойно Али.
– Извини, мы не хотели тебя обидеть, – Виктор встал и налил себе ещё чаю. – Как ты перенёс перемещение сюда?
Али улыбнулся и взглянул на Карима:
– Нормально. Правда, я не был готов к такому.
– Я его столкнул с лодки, – немного смущаясь, сказал Карим.
– Что?! Столкнул?! – удивился Виктор.
– Он не поверил бы мне, если бы я вежливо попросил прыгнуть в воду, чтобы переместиться в другое место. Я уже извинился за свой поступок.
– Всё нормально, – сказал Али, пытаясь реабилитировать Карима.
Дядя кивнул в ответ и потянулся к вазе с фруктами.
– Рабах не объявлялся? – спросил Виктор.
Али показалось, что какая-то тревога прозвучала в этом вопросе, при этом он уже не улыбался. Эту фамилию Али слышал впервые.
– Пока нет. Перемещаясь сюда, я принял все меры предосторожности, как всегда. Тебе нечего опасаться.
– Я знаю, Карим. Ты надёжный друг.
– Как и мой племянник! – Карим повернулся к Али и положил руку ему на плечо. – Я рад, что теперь и он будет знаком с вами и знать об Эльфийских Травах. Если что-то со мной случится, ему можно доверять.
– Дядя, перестань, что может с тобой случиться?
– Ты ему не рассказал? – спросил Виктор.
– Ещё нет, но собирался.
– О чём не рассказал? – глядя то на мужчин, спросил Али.
– Наверное, сейчас самое время, Карим, – сказала Тесея.
Дядя сделал глубокий вдох и стал рассказывать.
– Об этом месте из нашего мира знаю не только я. Этот поиск начался около десяти лет назад. Когда я занялся изучением межпространственных перемещений, я был не один. Вместе со мной работал другой преподаватель нашего института – Сахим Рабах. Он грамотный физик. Он единственный, кто поддержал меня в моих поисках и поверил мне. По мере того как продвигались наши изучения, нам становилось всё более ясно, что скоро мы обнаружим эту точку, через которую мы сможем переместиться в другую реальность. Азарт Сахима сначала подбадривал меня в те моменты, когда казалось, что у нас не получится, но потом я стал понимать, что он одержим этой идеей, – Карим всплеснул руками, – хотя, что врать, я тоже! Но фразы, которые произносил Сахим… Позже я понял его намерения. Он говорил, что когда мы переместимся, то станем знамениты и разбогатеем. Я и сам это понимал, но выгоды не искал. И поначалу даже не придавал значения этим словам. Но когда мы определили точку перемещения и в первый раз попали сюда, мы тоже оказались в том месте, где нас высадил Альва.