– А что случилось с родителями Матвея?

Айгуль печально вздохнула:

– Они, как и мои родные, погибли от рук разбойников, когда Матвею было лет тринадцать. И дальше нас воспитывали его дедушка и бабушка.

Ата (отец по-казахски) Макар учил Матвея работать в кузнице с самого детства, а после его смерти дедушка начал обучать его китайскому врачеванию, а бабушка – кулачному бою и бою с оружием. Бабушка Лиена – она такая! – Айгуль с восхищением прижала руки к груди. – Когда Ата и бабушка в шутку начинали сражаться на саблях, она всегда его побеждала. Хотя он был очень сильным. Матвей весь в него!

Елена при упоминании имени кузнеца снова вспомнила его руки. Как он осматривал и бинтовал ей ногу. Как уверенно управлялся с ножом. Как, держа её за талию, сажал на лошадь. У него и в самом деле были сильные и красивые руки. «Боже, о чём я думаю», – спохватилась она.

– А как ты познакомилась с Азатом? – Елене снова нужно было переключить мысли, и она подбросила собеседнице новую тему.

Айгуль немного смутилась, но всё же стала рассказывать:

– О… Это было давно. Я тогда жила в доме деда Макара, а Азат со своим отцом приехал продавать скот китайским купцам. Они часто бывали в Бобровке.

Молодая казашка на мгновение замерла, погрузившись в воспоминания, но через несколько секунд продолжила:

– Дедушка и Матвей работали в кузнице, а я смотрела, как они управляются с железом. Особенно мне нравилось наблюдать за переливами цвета в раскалённом металле. И вот я стою у входа, а Азат подкрался сзади и дунул мне в ухо. Это сейчас он серьёзный, а раньше был озорником.

– А ты что? – нетерпеливо спросила Елена.

– А что я? Я с перепугу стукнула его кулаком прямо в нос. Да так, что разбила ему нос в кровь.

Елена с удивлением посмотрела на хрупкую молодую женщину.

Айгуль, увидев её недоумение, рассмеялась:

– Я смотрела не только на то, как куют железо, но и как бабушка Ли учит Матвея всяким штукам. А иногда он сам показывал мне то, чему научился. Мы даже иногда боролись и сражались на палках, конечно, не по-настоящему.

– А почему Матвея называют Лунем – задала Елена вопрос, который мучил её с самой встречи с кузнецом.

– Не ЛунЕм, – поправила Айгуль, – а Луном. Так бабушка Ли его назвала. Она сказала, что это его китайское имя. Лун по-китайски – дракон. А когда Матвей стал кузнецом, она стала называть его Ти Луном. Ти Лун – Железный Дракон.

– Красиво, – прошептала Елена. И снова в её груди возникло томящее чувство. Она постаралась его прогнать, отвлекаясь на разговор.

– Так и что Азат? Побежал на тебя жаловаться?

– Что ты! Его бы отец выпорол, если бы узнал, что нос ему расквасила девчонка. А я, когда увидела кровь, сама перепугалась и потащила его к колодцу мыть лицо. Вот так мы и познакомились. – Айгуль улыбнулась. – После этого он стал часто приезжать в кузницу чинить сломанные вещи и инструменты. Как он потом мне рассказал, он сам их и ломал. Ну а через несколько лет мы поженились. Его семья была против, так как я крещёная. Но Азат пошёл наперекор воли отца. Поэтому мы и живём вдали от аула его рода.