Уйдя на административную работу, В.И. Сафонов, пригласил на своё место молодого талантливого музыканта, на которого он обратил внимание в Петербурге на Первом Международном конкурсе имени Рубинштейна. Это был Ферручио Бузони – не только прекрасный пианист, обладающий яркой индивидуальностью и огромных творческих устремлений, но красивый и привлекательный человек. Петр Ильич Чайковский, отмечая его талант, пророчил Бузони большое будущее. В Московскую консерваторию он был рекомендован самим Антоном Рубинштейном. По воспоминанию Е.Ф. Гнесиной: «У всех учениц первое впечатление было: «Ах, какой красивый». Ф. Бузони приехал в Москву не один, а с молоденькой, очень милой и хорошенькой женой – Гердой, шведкой»[8].

Представляя Бузони своих учениц, Сафонов выделил Елену Гнесину.