Во-вторых, его появление сопровождалось светопреставлением. Нет, никто не запускал фейерверки и не зажигал бенгальские огни. Но вот освещение начало сбоить и зловеще мигать, что вызвало удивленные возгласы и испуганные вскрики в толпе. Еще бы, наверное, маги не часто сталкиваются с тем, что их собственные творения им не подчиняются. Я даже никогда не слышала, чтобы магический светляк так странно себя вел.

Ну и в-третьих – внешность. Он был красив, бесспорно, как и то, что красота эта была настолько же безупречной, насколько и мрачной, пугающей. Точеные черты лица, фарфоровая кожа ослепительной белизны, резко контрастирующая с иссиня-черными прядями роскошных волос, идеальные губы, слегка искривленные то ли в ухмылке, то ли в презрении, и взгляд. Его голова была склонена, что вынуждало красавчика смотреть исподлобья; по этой же причине большую часть лица заслоняли тяжелые пряди довольно длинных волос, но даже это не могло скрыть той пугающей пустоты, что пряталась в этом взгляде. Хотя нет, не пряталась – она клубилась вокруг, выползая из темно-фиолетовых глаз невесомыми черными всполохами.

Но самым шокирующим был его наряд. Мы давно уже привыкли к разного рода мутантам и всевозможным дэвам. Наличием хвоста, рогов или копыт никого уже не удивишь, как и присутствием магии. Но, бездна! То, что было на этом странном парне, не являлось ни тем, ни другим. Его одежда, если это можно было так назвать, росла из самого тела и представляла собой консистенцию тьмы! Она переливалась, перетекала сама в себе, то там, то тут прорастая черными, монструозными шипами. Тьма облегала его, обволакивала своей блестящей, глянцевой пустотой, обнажая то один, то другой участок идеального тела, заставляя взгляд прикипеть, а сердце учащенно биться.

– Уходим немедленно! – вырвал меня из гипноза Кеван, в голосе которого впервые за все время нашего знакомства послышалась тревога.

– Бездна! Что это за тип? Первый раз такое вижу! – зашипела я, тихонько сдавая назад.

Мы расположились в кустах, на противоположной стороне улочки, достаточно далеко, чтобы не быть замеченными. Однако Кеван почему-то сильно спешил и нервничал.

– Лучше бы вам никогда этого не узнать…

– Неужели так сложно ответить на вопрос? – вспылила я.

Мы уже выбрались из зеленых насаждений и скрылись за ближайшим углом. Настроение было препаршивейшее. Я облажалась с заданием, спалилась перед братством, да еще профукала кучу дорогущих ресурсов и ингредиентов ни за что ни про что. Не позднее полудня нам следует покинуть этот проклятый город, а за душой ни денька. На дворе осень. Снова в дикие земли… Бездна! Хотелось выть от горя и бессилия. Чувствуя, как подкашиваются ноги, я прижалась к стене и медленно сползла по ней, не в силах выдержать свалившийся на меня груз усталости и ответственности за содеянное.

– Соберитесь, миледи, нужно бежать! – раздался будто из-под воды голос дэва.

«Бежать…» – бездумно повторило эхо в моей голове. Снова бежать, без малейшего шанса на спасение. Все! Дом, что был нашей единственной надеждой пережить зиму, остался за спиной. Бежать… Куда? В Эрим, в Штитсбург, в Каллин? Ведь здесь, в Дисбурге, нам уже точно оставаться нельзя. Снова эта бесконечная гонка со смертью по кишащим тварями диким землям, но на этот раз без припасов и теплых вещей? Куда бежать? И зачем? Как я посмотрю в глаза брату? Что скажу? «Прости, братишка, я тебя немного накачала наркотой, а потом слила все твои старания, последних пяти лет в бездну»? К горлу подкатил ком. Нет, дороги назад нет! Я должна сделать то, за чем пришла, или сдохнуть, чтобы не портить братишке жизнь и дальше!