Никого.

– Ага… Явственно… – промямлила я, отвешивая впавшему в ступор мозгу, очередную оплеуху. Бездна! Ну конечно! Плащ! Этот чудак, вероятно, тоже принял меня за аристократку! Хотя как он мог опознать в этой мокрой тряпке дорогую вещь? А судя по его плащу и манере речи, парень тоже не из «нашего района». Низко надвинутый капюшон и маска, прикрывающая нижнюю часть лица, недвусмысленно намекали на его желание сохранить инкогнито. Залетный аристо, решивший поискать острых ощущений? Такое было вовсе не редкость. Несмотря на все многообразие предоставляемых развлечений кварталов удовольствий, бои насмерть в городах были запрещены. А вот в человейниках гладиаторские арены являлись одним из основных источников дохода князя. И, разумеется, при всей своей нетерпимости и воинственности по отношению к аристо, братки добросовестно делали вид, что не замечают их присутствия в таких заведениях.

– Я могу вам помочь? – прервал эти сумбурные размышления незнакомец, кивком указывая на мои тщетные попытки освободиться.

– Да это капкан, а не рука! – в бессильной злобе я не сдержалась и пнула тушу Дэна, чуть не отбив ногу о приглушенно звякнувший доспех.

– Позволите? – не успела я и глазом моргнуть, как фигура незнакомца оказалась рядом, и он без особых усилий разжал удерживающую меня клешню.

Нет, я точно неудачница! Та легкость, с которой он проделал это, добила мою самооценку, заставив ее обиженно булькать, погружаясь на дно той самой лужи, в которую села ее обладательница. Я поджала губы, чтобы не разреветься. Да что со мной не так?!

– Прошу прощения за дерзость, но я обязан сопроводить вас до безопасного места, миледи. Если вам будет угодно, я последую на расстоянии.

– Со…сопроводить?

– Это мой долг, миледи. Не беспокойтесь, мое присутствие не доставит вам неудобств. Я лишь прослежу, чтобы вы покинули резервацию в целости и сохранности. Здесь крайне небезопасно.

Мой мозг натужно скрипел, силясь понять происходящее, но, видимо, его запаса прочности было недостаточно для столь экстремальных испытаний. В голове воцарилась безмятежная пустота, в которой весело скакали бессвязные мысли и обрывки фраз. Не знаю, сколько я так простояла с отвисшей челюстью, но наконец одна из ярко пульсирующих мыслей врезалась в сознание, призывая к немедленным действиям.

Бездна! Да приди же уже в себя, Эль!

– Ты хоть понимаешь, что натворил?! Тебя ведь за нападение на патруль теперь однозначно прикончат! Надо срочно уходить! Тут поблизости еще пара его дружков-дебилов ошивается. Если тебя заметят…

Парень спас меня, и, кем бы он ни был, я попросту не могу позволить ему попасться. Братство никогда и никому не прощает посягательств на свою власть в резервациях. Будь то храмовник, дворянин или даже маг, его все равно найдут и прикончат, сколько бы времени и средств это ни отняло. Это незыблемый постулат, благодаря которому резервации уже много веков сохраняют свою независимость, отбивая у человеческого правительства городов всякое желание лезть на территорию братства.

– Вам не стоит беспокоиться обо мне, миледи. Но вы правы, мы должны покинуть это место как можно скорее.

– Бездна! – снисходительность и мягкость в его чудесном голосе обескураживали. Может, он блаженный? Те аристо, что встречались мне раньше, вовсе не походили на этого благородного, причем не по статусу, а по натуре, парнишку.

Опять странные мысли. Нет, не об этом сейчас нужно думать.

Уже собравшись дать деру, я вдруг вспомнила о Жиле. Он знает, кто я, и, когда придет в себя, наверняка доложит обо всем начальству. Этого нельзя допустить. Нужно выиграть время, хотя бы до утра, чтобы дать Нику прийти в себя, да и дом я еще успею обчистить, если все правильно сделать. Фантом я или где, в конце-то концов!