– Да нет, мы с ним в полном порядке, я просто проверил способ экстренного торможения, – отвечал Сашка, отряхиваясь и приводя себя в порядок.

– Ну и как? – спросила Аля.

– Если честно, понравилось, но не очень, пойдёт как запасной вариант…

– А вы великолепно смотрелись на дороге, – это был голос Триса, он бесшумно появился позади ребят. – Эдакая тройка вороных, да необъезженных.

– Привет, Трис! – обрадовалась Аля. – Всё-то ты про нас, землян, знаешь.

– А как же: телевизор смотрю, радио слушаю, вот только газеты не читаю.

– Как там на орбите? – спросил Олег.

– Всё готово, дело за вами, – говорил робот, трансформируясь в средство перемещения.

– За нами не заржавеет, – со всей серьёзностью констатировал Санёк, устраиваясь на своё место.

– Тогда вперёд – и к звёздам!

– Поехали! – дружно ответили земляне.

Первая запись «Элаэль» в память Матрицы была создана седьмого июля одна тысяча девятьсот восемьдесят девятого года от рождества Христова, ровно в четырнадцать часов по московскому времени. Доступ к ней имели дети и Трис с Матрицей, информация заносилась автоматически в режиме реального времени. Первое, что узнали ребята на борту Матрицы, это подробности появления и уничтожения Чужаков. Они, как плесень, проявлялись в пространстве и распухали в размере, подобно тесту на дрожжах, независимо от того, с чем вступали в контакт. Будь то органика или нет, преобразованию подвергались все виды материи. Один день назад несколько десятков спор Чужаков оказались в пределах досягаемости Солнечной системы. Десять кораблей, аналогичных Матрице, вынырнули из глубин космоса вслед за непрошеными гостями. Через несколько часов все Чужаки, а также объект, контролирующий их, были уничтожены. При ближайшем сканировании это оказались фотонные зонды, к счастью, собранную информацию передать они не успели.

Перед тем как уйти в гиперпространство, Матрица по просьбе ребят совершила пятнадцатиминутный пролёт по Солнечной системе. С колоссальной скоростью она рассекала пустоту космоса. Дети не отрываясь смотрели в экраны на звёздную метель, несущуюся непрерывным шлейфом. Крупные астероиды и планеты Солнечной системы приближались, увеличиваясь в размерах, словно разноцветные лампы. Всё это походило на сумасшедшую гонку в тоннеле, освещённом редкими фонарями. Промелькнули рыжеватый Марс, огненный Юпитер, изумрудный Уран, последним, обдав детей холодным сиянием, был гигант Нептун. Сразу после него Матрица вошла в гипертоннель, а Трис занялся последней подготовкой ребят перед их первым контактом с неведомым миром. Впоследствии многое из того, что их ждёт впереди, им придётся осваивать самостоятельно.

– Вам необходимо надеть последние детали ваших защитных костюмов, – обратился Трис к детям, – одна из них – эластичное кольцо, которое крепится на шее. Если вы попадёте в любую агрессивную среду или вакуум, оно автоматически создаст вокруг вашей головы защитное поле, со стороны это выглядит как свечение или аура. Дыхание организма будет осуществляться за счёт резервов ваших костюмов. Но есть небольшое «но». Вот у Александра голова вполне подходящая, – робот мягко погладил ёжик волос Саньки против «шерсти», – а у вас, Олег и Аля, не совсем.

– Как не совсем? – удивился Олег. – Мы такие же люди.

– Почему неподходящие? – голос Алинки задрожал от недоумения.

Шурик покраснел, он был в некоторой растерянности и не понимал, как ему реагировать на эту новость – гордиться своей головой или пока погодить.

– Не переживайте, не переживайте, – поняв свою оплошность, стал успокаивать ребят Трис. – Имеются в виду ваши несколько более длинные волосы. Они будут мешать в визуальном плане. Если их оставить так, как есть, то при действии защитного поля они встанут дыбом во все стороны, будут слегка шевелиться и закроют вам обзор. Кроме этого, на лбу у вас закрепим практически невесомые обручи для защиты глаз от ярких вспышек, вредного излучения, блеска звёзд и тому подобного.