В этот день, день, когда предстояло покинуть земной мир, Олегу, Шурику и Алинке всё виделось в необычном свете. Всё, что их окружало: деревья, трава, животные, птицы, звуки, запахи, восход милого солнца, кристально чистое мирное небо, сама деревня, даже звёзды, к которым предстояло отправиться, – всё это воспринималось по-новому. Появилось желание всмотреться до мельчайших подробностей во всё, что тебя окружает, и запомнить каждую травинку у дома, каждую трещинку в досках забора. Состояние тревожного ожидания предстоящего путешествия не проходило у ребят с момента их последней встречи с Матрицей. Предыдущую ночь они почти не спали, сердца их сокращались едва ли не в два раза быстрее обычного, поэтому румянец на щеках и легкая эйфория возбуждения не покидали будущих астронавтов.

Провалявшись в постели без сна полночи, Олег с трёх утра и до десяти часов переделал массу дел по дому и на огороде. Укрепил ограду на задах, залатал на сарае крышу; прополол и полил картошку и даже приготовил на обед борщ, чего раньше никогда не делал, а в этот раз взял и попробовал, получилось вроде неплохо. Дед Данила, поднявшийся в шестом часу, поглядывал на внука и, поглаживая свою седую бороду, втихаря дивился такой прыти. Немного позже он подошел к Олежке с кружкой холодного вкусного молока и спросил, щурясь на солнце:

– Не упахался ли ты, внучек, шпаришь, как трактор?

– Нет, дедуля, не упахался, мне так работать не в тягость, я теперь всегда так с утра работать буду.

– Ну, тогда внеочередная большая тебе благодарность.

– Служу на радость! – воскликнул Олег, вскинув руку к виску.

После этого дед пошёл поить коз, а Олег, решив относиться к миссии, как к ответственной командировке, и взяв крепкий двухметровый шест, отправился на задний двор, вниз, ближе к реке, туда, где были заросли высокого колючего сорняка. Олег давно собирался дать ему бой, и вот время пришло. Активизировав программу отработки боевых навыков, он начал их беспощадно истреблять. Нельзя было дать сорняку вызреть и бросить семена в землю.

Поначалу его движения были разрозненны и хаотичны, но чем дольше он занимался, тем больше точности и слаженности появлялось в его бросках и ударах. За этим занятием его и застали Шурик с Алинкой.

– А мы думаем, куда Олег подевался, – вместо приветствия обратился к нему Шурик. – Мы, кстати, тоже с Алинкой тренировались, только в рукопашном бое.

– Здоровы будете, люди добрые, – сказал Олег, переводя дух.

– И тебе здравия, – ответила Аля, – а у тебя неплохо получается.

– Встаньте на моё место, у вас так же получится. Мы теперь вроде как родственники.

– Ага, и «мама» у нас одна, – съюморил Шурик. – Олег, уже полдень, если ты помнишь, мы хотели позвонить родным в город. Аля говорит, можно сходить к Оксане и от неё звякнуть.

– Да, сейчас пойдём, я только деда предупрежу, что вернусь не скоро, – Олег побежал к берегу реки, где дед Данила ворошил подсохшее сено.

Пока ждали Олежку, Алинка и Санёк поупражнялись шестом и увлеклись настолько, что не заметили, когда появился Олег. Бросив на ходу: «Пойдём, время не ждёт», он, не останавливаясь, прошёл мимо них. Воткнув шест на треть в землю, Шурик и Аля поспешили за товарищем.

Телефонировать пошли к Оксане, она была дома и приняла гостей очень радушно, напоила всех какао и безостановочно рассказывала о новой книге, которую сейчас читает. Оказалось, это фантастика, «Солярис» Станислава Лема. Это обстоятельство заставило наших друзей многозначительно переглянуться, в результате они упросили Оксану не пересказывать содержание книги, иначе после неинтересно будет читать, когда она попадёт к ним в руки. Дозвониться удалось не сразу, да и связь была не лучшего качества, но всё, что нужно, и Шурик, и Олег узнали и передали своим домашним.