И сопротивляться этому она не могла, да и не хотела. Поднявшись на ноги, Аэджел огляделась кругом и, убедившись, что действительно одна в парке, пошла вдоль по вымощенной камнем дорожке, мысленно ругая себя, что зашла так глубоко в безлюдный парк, да ещё и засиделась в нём настолько долго.

Но внезапно, совсем рядом с правым ухом она услышала сдавленный стон.

Едва подавив крик ужаса, девушка отскочила вперед, развернувшись.

Дорога позади, была всё также безлюдна. Вот только ночная тьма сгущалась всё сильнее, от чего казалось, что уже все фонари вдалеке погасли.

Сердце бешено стучало в груди, отдаваясь гулом в ушах.

«Показалось. Просто показалось, – неустанно убеждала она себя, – обычная игра воображения».

Действительно кругом никого не было видно и не слышно, только ветерок гулял между деревьев. Но сейчас он не был беззаботным и успокаивающим. Каждый шорох и шелест в листве и траве, казался живым, словно тьма стала неким неведомым, невероятным существом.

Лихорадочно пытаясь себя успокоить и заставить воображение, наконец, перестать подпитывать её страхи, девушка с трудом заставила себя повернуться спиной к неизвестности и поскорее уйти из жуткого места, что казалось таким умиротворённым всего мгновение назад. Она спешила как могла, то и дело оглядываясь.

И вот, когда Аэджел в очередной раз посмотрела за спину, впереди, совсем близко прозвучал отчётливый вздох, плавно превратившийся в стон.

Перед ней стояла совершенно юная девушка. Чёрные глаза, стеклянными хрусталиками смотрели на неё, мерцая словно глаза хищника. Она резко выбросила вперёд руку, явно собираясь схватить Аэджел, но промахнулась. Словно марионетка, которой управлял неопытный кукловод.

Крик вырвался из груди Аэджел сам по себе. Ноги подкосились, и она упала, не в силах отвести глаз от странной девушки. А инстинкты, между тем, кричали в её голове: «Беги! Беги куда угодно. Но только не останавливайся!»

Взяв себя в руки, Аэджел вскочила на ноги и бросилась бежать, слабо отдавая себе отчёт куда именно. Ей хотелось быть, где угодно, только подальше от этого чудовища.

Взглянув назад, она с облегчением увидела, что странная девушка осталась стоять на месте. Но прежде, чем душа её успела успокоиться, монстр уже был в паре шагов от неё и неуклюже наступил на пятку своей жертве, от чего Аэджел рухнула на дорогу, разбив коленку.

Свежий запах крови заставил чудовище в облике хрупкой девушки двигаться быстрее и при этом неловко. Она протянула к Аэджел руку с ужасной рваной раной на запястье, которая ещё не до конца затянулась. В следующее мгновение ладонь крепко сжала плечо жертвы, а левую сторону её шеи пронзила острая боль.

Аэджел хотела кричать, но из горла вырывался только омерзительный хрип с хлюпаньем. Силы стремительно покидали ее тело, и девушка уже ничего не могла сделать, чтобы этому воспрепятствовать. Одежда пропиталась кровью и это стало единственным теплом, которое теперь ощущало её тело, ведь внутри всё стыло. Тепло покидало её вместе с силами и жизнью.

Вдалеке послышался какой-то голос, а затем сильный удар отбросил её прочь.

Сколько времени она пролежала неподвижно на каменной дорожке парка, глядя в чёрное небо, на котором, наконец, показались звёзды? Она не знала. Это небо будет последним, что она увидит, покидая этот мир? Но что заставило её лежать здесь, истекая собственной кровью? Как это произошло? Ведь Аэджел не успела ничего понять или рассмотреть. Монстр чем-то сдавил её горло и разорвал кожу, вместе с артериями? Как это произошло? Ни на один вопрос у Аэджел не было ответа.

Ускользающему сознанию было всё сложнее сосредоточиться. Похоже, она так и умрет, не поняв, что же послужило причиной её смерти.