– То есть кто-то, обладающий такой силой, проник в университет, а стражи промолчали? Но как же?..

Она бросила на меня растерянный взгляд, потом отвела глаза, прикусила нижнюю губу, смяла ткань платья на коленях, будто не решаясь ответить.

– Санни? Что? Ты что-то знаешь?!

– Нет! Нет, что ты. Просто… просто… Что, если никто не проникал сюда, а? Потому и стражи… Я пока бежала… в общем, ещё и эта мысль, понимаешь?

Я уставилась на неё, начиная догадываться, что она боялась сказать.

Глубокий мужской голос прервал наши молчаливые переглядывания.

– Если это не кто-то посторонний, тогда местный, университетский, это очевидно.

Мы, как по команде, обернулись к расслабленно развалившемуся в кресле Мавинусу, а он продолжил.

– Это, кстати, более вероятно: для кражи нужно знать о предмете похищения, где он находится, как защищён, хотя бы примерно. В Азуине такое многим известно. Символ, как-никак.

– Но тогда, – я встретилась взглядом с серыми глазами Эрчина, поморгала, проясняя взъерошенные мысли, провела рукой по волосам, убирая упавшую мне на лоб золотисто-каштановую прядь, – тогда… Если это кто-то из своих, и он смог снять печать, тогда это точно не студент. Да не у всех преподавателей есть пятый уровень! Мы с Санни получили свои совсем недавно и…

– А у меня третий, как вам известно, должно быть, – добавил профессор.

– Нашли время хвастаться, – я фыркнула и странным образом успокоилась.

– Свои же… – голос Санни задрожал, – я не могу поверить, это было бы ужасно, – она всплеснула руками, чуть не столкнув книги с близлежащей открытой полки. – Но, Зу, нам всё равно, кто это сделал, если Азуин на свободе.

Я затрясла головой.

– Нет, нет и нет. Погоди. Его украли, но с чего ты взяла, что выпустили?

– Но зачем же тогда… – изумилась она. – Слишком много усилий для простой статуэтки, если его не освобождать.

– Для изумрудной, – снова вклинился Эрчин.

Он успел придвинуть кресло чуть ближе, и теперь наша компания выглядела почти интимно.

– Вовсе нет, – возразила я, порадовавшись тому, как изменилось его лицо: мне нравилось его осаживать, пусть и в мелочах. – Это только название – Изумрудный Азуин. Ну да, он зелёный, но это просто керамическая глазурь на камне. Ничего особенного в плане собственной ценности. Да и с точки зрения искусства – обычная поделка без изысков, правду сказать.

Профессор вскинул бровь, перевёл взгляд на Санни, будто сомневался в моих словах. Вот тупица!

Она кивнула, подтверждая сказанное. Ну, ещё бы, столько лет здесь, было бы непростительно не знать.

– Понятно, – протянул Эрчин, – благодарю за разъяснения, декан. Но это значит, что фигурку не собираются продавать…

– Лучше б собирались, – перебила я его, – лучше б это был заказ какого-нибудь недалёкого коллекционера, да. Гораздо хуже, если похитителю требуется не хранилище, а заключённый. Сам дьявол не скажет, к чему это может привести и чем грозит нам, да и всей Энтуарии.

– Значит, вы полагаете, что все легенды о змее Азуина – правда?! – он подался вперёд, коснувшись ладонью моего плеча.

Чёрт! Несмотря на свалившуюся на всех нас проблему, я не смогла это проигнорировать. Кожу, ощутившую тепло его руки через тонкую ткань блузки, закололо, жаркие искорки разбежались по всему телу. Я внезапно поймала себя на том, что пялюсь на его губы. Интересно, как бы они ощущались. Стряхнув его ладонь с плеча, я выдавила из себя кривую улыбку и ответила, стараясь не смотреть ему в лицо.

– Конечно. Как можно думать иначе?

– Мы здесь выросли, – заметила Санни, – и все точно знаем, что это не легенда, а быль, просто очень старая. Вы здесь недавно, потому и сомневаетесь пока, – она улыбнулась мягко и нежно.