Выходит так, что все болезни (особенно эпидемические, вроде холеры и тифа), посылает сам Бог, в наказание или для вразумления, и лишь немногие зависят от насыла злым человеком, или от порчи колдунами и ведьмами. Зато все душевные болезни, и даже проказу, всегда и бесспорно насылает чёрт. На него и показывают сами больные, выкликивая имя того человека, который принес, по указанию и наущения дьявола порчу и корчу и нашептал всякие тяжелые страдания.

В некоторых местностях существует полная уверенность в том, что на всякую болезнь полагается особый дух, и что каждый из этих духов имеет свой вид: напр., для лихорадки – вид бабочки, для оспы – лягушки, для кори – ежа и т. п. Сверх прочих существует ещё особый бес, насылающий неожиданные и беспричинные острые боли, пробегающие схватками по спине, руках и ногах. Такой бес называется «притком». Для пьяниц черти приготавливают в водке особого червя (белого, величиной с волосок): проглотившие его делаются горькими пьяницами, и т. п.

Все болезни, которыми чаще всего страдают женщины, как, например, кликушество, и вообще порчи всякого рода (истерии) приписываются бесспорно бесам. Причем сами женщины твердо и непоколебимо убеждены, что эти бесы вселились внутрь испорченных, что они вошли через неперекрещенный рот во время зевоты или в питье, или в еде. Подобные болезни ученые доктора лечить не умеют; тут помогают только опытные знахари, да те батюшки, у которых водятся особые, древние молитвенники, какие имеются не у всякого из духовных…»

«Почин самого обряда всюду представлен старухами, крепче верующим и более осведомленным в порядке совершения чина «опахивания». Они и выбирают подходящую полночь, и оповещают женское население шепотком, чтобы не знали и не слыхали мужчины. Для того, чтобы таинственная цель была достигнута, считается необходимым участие в обряде, по малой мере, девяти девок и трёх вдов. Оповещённые старухами с вечера, все девицы и бабы прокрадываются за околицу и, выйдя в поле, снимают с себя одежду до рубахи, причем иные повязывают голову белыми платками, а девицы развязывают косы и распускают волоса наподобие русалок.

На одну вдову, по общему выбору и приговору, надевают тайком унесенный хомут и впрягают её в оглобли сохи, также припрятанной заранее. Другая вдова берется за рукоятку, и обе начинают косым лемехом разрывать и бороздить землю, намечая тут «продух», из которого предполагается подъём и выход земляной силы, невидимой, непонятной, но целебной и устрашающей самую смерть. А в это же время все остальные девицы и вдовы (замужние не всегда допускаются, как не подходящие, нечистые) идут за сохой с кольями и палками, со сковородками, заслонками и чугунами. У девяти девиц девять кос, в которые они производят беспрерывный звон. Звонят, кричат и поют с неистовым рвением, которое прямо указывает на главную цель – запугать и прогнать смерть. Ей и грозят в обрядовых песнях и причетах: «Смерть выйди вон, выйди с нашего села, изо всякого двора. Мы идём, девять девок, три вдовы. Мы огнём тебя сожжем, кочергою загребем, помелом заметем, чтобы ты, смерть, не ходила, людей не морила. Устрашись – посмотри: где же это видано, что девушки косят, в вдовушки пашут?

Обойдя околицу по огородам и гуменникам, вся эта женская ватага врывается на улицу, настолько уже взволнованная, с таким подъёмом, нервного настроения, что ничего не замечает по сторонам и ничего не хочет видеть, кроме спасительной сохи. Все, что попутно обратит на себя общее внимание, вроде, например, выскочившей из подворотни собаки, спрыгнувшей с подоконника кошки – всё принимается за несомненного оборотня, в которого перевернулась эта сама злодейка, «скотья смерть», чёрная чума, огневая горячка. С гамом и рёвом бросается вся, сопровождающая соху, свита на этих собак и кошек и бьёт их насмерть. Разбуженные мужики выглянут осторожно из окошка да и спрячутся за косяк, чтобы не приметили бабы: потому что последние не задумаются напасть на встречного мужчину, признавая в нём необлыжного оборотня. Притом же, мужчина своим появлением оскверняет священнодействие и, стало быть, мешает благополучному завершению таинства».