Всю дорогу до дома она тряслась как осиновый лист, но Елена, похоже, этого не замечала, сосредоточившись на вождении. Правда, когда они вернулись, для Леры уже была приготовлена горячая ароматная ванна. Видимо Елена отдала эти распоряжения, позвонив домой по дороге. А так как Лера в это время с трудом соображала, то ничего не заметила. Замёрзшая и испуганная, она грелась в тёплой воде, смывая с себя усталость и страхи. Мария сообщила, что Макс ещё не вернулся, и Лера наслаждалась ванной неприлично долго, отказавшись при этом от ужина. Елена в обед заказала для них так много блюд, что о еде она до сих пор не хотела даже думать.

Когда Лера наконец вернулась в комнату, гроза уже утихла, но дождь позиций не сдавал, продолжая барабанить по крыше. Потому она удобно устроилась на кровати, включила для фона телевизор и принялась разбирать почту, составляя план на ближайшее время. Однако сосредоточиться на работе ей не дали. Сначала заглянула Елена узнать, всё ли в порядке и как Лера себя чувствует. Затем явилась обеспокоенная Мария и долго ходила вокруг да около, прежде чем решилась спросить, почему Леры не было за ужином и не заболела ли она. Но труднее всего пришлось, когда в комнату робко постучался повар. Встревоженный Маттео, милый пожилой человек, с порога принялся жестикулировать, бормотать что-то на итальянском и, видимо, тоже пытался понять, с какой стати она отказалась от его стряпни.

Все они, похоже, никак не могли поверить, что Лера не голодна, и были уверены, что она как минимум простудилась. Ведь другой причины для отказа от ужина, судя по всему, не видели. Леру это очень трогало и немного смешило. Она хорошо помнила, как бабушка её одноклассницы, с которой она дружила в начальной школе, тоже заставляла их съедать полный обед и не выпускала из-за стола, пока они не опустошат тарелки. Она никак не хотела понять, что еды слишком много и девочки наелись. Когда же, наконец, пришёл её «жених» и принёс с собой большой поднос всевозможных закусок, Лера весело рассмеялась. Макс был растрёпанный, немного помятый, видимо, тоже попал под дождь, но Лере он сейчас казался самым очаровательным мужчиной на свете. Она заметила, что он не в настроении, но была ему так рада, что не могла сдержать эмоций.

– Что тут произошло? Я войти не успел, как меня атаковали мама, Риккардо, Мария и даже Маттео. Они наперебой принялись мне что-то объяснять, но всё, что я понял, перед тем как мне вручили это, – Макс приподнял свою ношу и поставил на стол рядом с Лерой, – вы попали под дождь, ты простыла и отказываешься есть. Хотя, судя по твоему настроению, ты снова во что-то играешь. Какого чёрта ты тут устроила? – хмуро проворчал он.

Однако Лере было слишком весело, чтобы реагировать на его нападки. Да и на самом деле, как бы Макс ни старался напустить на себя суровый вид, ему было, скорее, любопытно. Домочадцы, судя по всему, не могли принять того факта, что в доме находится голодная гостья. Но так как действовать напрямую никто не решался, хитрая банда использовала ничего не подозревающего Макса. Лера снова хихикнула и тут же неожиданно принялась рассказывать о событиях дня. После всех сегодняшних разговоров Макс казался ей таким родным и близким. Она чувствовала себя свободно, раскованно и тараторила, перебивая сама себя. Лера так увлеклась, что даже отправилась за Максом в гардеробную, хорошо ещё, что он этого не заметил и закрыл дверь. Всё это время говорила только Лера, а когда она закончила, оказалось, что Макс каким-то чудом умудрился скормить ей добрую половину приготовленной для неё еды.