– А что насчёт Моники? – всё же не удержалась от вопроса Лера. После того как Елена упомянула это имя, он так и висел на языке. Она помнила, Макс о ней говорил, и чувствовала, что эта женщина много для него значит. Но Елена, видимо, ждала этого разговора. Она вдруг стала серьёзной, вздохнула и взяла Леру за руку.

– Милая, Макс никогда не совершает необдуманных поступков. И если он решил на тебе жениться, то действительно любит. Да, они с Моникой долго были вместе, у них общее прошлое, зато у вас с Максом общее будущее. Послушай мой совет: не думай об этом, не отравляй чувства напрасными сомнениями. Что бы ни говорили, важно одно: вы любите друг друга. К сожалению, я по собственному опыту знаю, что как бы наши близкие ни стремились оградить нас от ненужных потрясений и встреч, это невозможно. Думаю, что Моника постарается тебя задеть. Они с Максом не очень хорошо расстались, и она не сразу смирится с твоим присутствием, тем более если вы будете жить в одном городе. Но не волнуйся, главное, помни, что ревность – плохой союзник. Уверена, Макс не позволит тебя обижать. Ты, как я успела заметить, не особо делишься с ним своими страхами, но не держи всё в себе, научись говорить, доверять ему. Твой муж – это твоя защита и опора, ради своей женщины он горы свернёт. И хотя мой сын имеет сложный характер, к счастью или сожалению, он человек настроения и иногда бывает очень взрывоопасным. Но ты, Валерия, его огнетушитель, и теперь я за него спокойна. Он преданный и честный, и, между нами, девочками, Макс только с виду грозный, а в душе мягкий, как пластилин. Можешь смело лепить, что вздумается, или вить из него верёвки. Он ведь так на тебя смотрит. И извини, если забегаю вперёд, но большая просьба с внуками не тянуть, – весело улыбнулась Елена. – Сейчас я, как никогда, понимаю Эллеров и их стремление забирать у нас детей на всё лето, так что готова следовать семейным традициям и обеспечить вас максимальной свободой. Мне очень хочется быть первой бабушкой в нашей компании. Да и Фридрих будет на седьмом небе. Признаться, я за него сильно переживаю. Он никак не может смириться со своей потерей и чахнет на глазах. Когда умерла Мариз, он был так безутешен, что мы думали, вообще не оправится. Макс тогда всё время находился рядом, и только благодаря ему Фридрих смог взять себя в руки. Но это было очень трудно – шумный когда-то дом опустел, и он, как ошалевший, ушёл в дела. И хотя Макс до сих пор звонит каждый день, навещает деда редко. Я тоже стараюсь встречаться с Фридрихом при любой возможности, но в последнее время все так заняты. Как же хорошо, что Хельга застала Макса, когда он кольцо похищал, а то бы о вашей помолвке мы наверняка узнали после самой свадьбы. А зря, ведь такое событие сближает семью, а для нашей это настоящая пилюля. Я всё ещё не теряю надежды, что и с Францем они когда-нибудь найдут общий язык. Макс не простил отца. Франц долго, но безуспешно пытался до него достучаться, но не смог. И тут, наверное, есть моя вина. Сейчас я остыла и понимаю, что всё к лучшему, но в то время мне было очень плохо, и Макс это видел. Последней каплей стала Анна. Она явилась в дом Эллеров как полноправная хозяйка, и всё это закончилось тем, что и её, и Франца выставили за дверь, велев не возвращаться. Ни Макс, ни Фридрих, ни даже Мариз принять вторую семью Франца не смогли. А Макс, в котором и до этого души не чаяли, стал для Фридриха единственной опорой. Тяжелое было время. Но я надеюсь, что ты поможешь их примирить, хотя бы отчасти. Они должны начать разговаривать, а не выяснять без конца отношения. Конечно, Франц поступил ужасно, но ведь я простила его. Как бы ни сложилось, как бы мы ни менялись, у нас была хорошая жизнь, и мы воспитали замечательного сына. Франц обожал Макса, он ждал, любил его, и каждую ночь сочинял колыбельные. Он был прекрасным отцом, и у меня сердце кровью обливается от того, что сейчас между ними происходит. Надеюсь, когда у Макса появятся свои дети, он многое поймёт, а ты ему поможешь. Ты уже его изменила. Раньше он наотрез отказывался о браке даже думать. Макс ведь так нами гордился. В школе его одноклассники часто переживали разводы родителей, а он всегда говорил, что мы для него пример и он будет таким же, как папа. А когда Макс узнал о случившемся… Честно говоря, я до сих пор боюсь думать, что он тогда чувствовал. Он ни с кем не разговаривал целую неделю, а затем сделал вид, что в его жизни ничего не изменилось. Однако как-то, когда я уже жила с Риком, он заявил, что не хочет повторить нашу с Францем историю, и если женится, то только один раз и на всю жизнь или не женится вообще. Наш развод стал для него большим ударом, чем мы думали, и во всех женщинах он с тех пор видел Анну. Поэтому мы очень переживали, и, когда узнали о тебе, у нас словно камень с души упал. Так что, Лера, можешь не сомневаться, ты есть и останешься единственной женщиной в жизни Макса. Если он тебя нам показал, если решил связать с тобой свою судьбу, то тебе теперь деваться некуда. Хотя нет, пожалуй, стоит признаться, что есть один скелет в шкафу. На самом деле ты не первая, на ком он хотел жениться.