Лера неожиданно для себя вздрогнула и с удивлением посмотрела на Елену. Честно говоря, она не знала, как реагировать, но это ей определённо не нравилось. Однако поразмыслить над своей внезапной эмоцией Лера не успела, потому что Елена тут же весело рассмеялась.

– Это случилось, когда Максу было тринадцать. В то лето в Варен к Эллерам впервые привезли Настю, младшую сестру близнецов. К сожалению, она была болезненным ребёнком, и одну её родители не оставляли, так что в жизни компании она практически не участвовала. Конечно, Макс её давно знал, но в тот год, принимая молодую леди в своём замке, разглядел в ней принцессу и и деловито заявил, что когда они вырастут, то поженятся. Вот тогда мы все узнали, что такое старшие братья. Алекс с Серёжей другу своего благословения не дали и впредь так следили за сестрой, что никого и близко не подпускали. Но об этих подробностях пускай тебе всё-таки лучше Макс расскажет. И не стесняйся его спрашивать. Я понимаю твои опасения. Эта шайка действительно занимает в его жизни много места. Но ты не будешь чувствовать себя лишней, даже не думай. Они прекрасные люди, и я уверена, что со временем и для тебя станут настоящими друзьями. Так что только заведи разговор, и Макс с удовольствием посвятит тебя во все детали. Думаю, он по этому поводу переживает даже больше твоего, хочет, чтобы ты влилась в компанию и очень ждёт, когда ты проявишь интерес. Только не говори ему, что я тебе его опасения озвучила, это будет наш с тобой первый секрет.

Лера понимала, что Елена просто мастерски перевела серьёзную тему в юмор, однако это не помогло, и её настроение стремительно поползло вниз. Ведь даже если оптимистичная Елена так отреагировала на невинный вопрос о бывшей подружке, значит, Лера права, и сердце Макса действительно занято. Более того, родные верят в его помолвку, любовь. И как, должно быть, они её возненавидят, когда она «бросит» Макса. Потому Лера чуть не плакала от стыда и мук совести. Ей безумно нравилась эта семья, и обманывать их было невыносимо. А ещё Лера полностью оправдала поступок Макса. И пускай он поспешил с решением, задумав эту аферу, старался сделать как лучше. Он просто не хотел разрушать то, что у него есть. Ведь если бы он не отвлёк всех своей «невестой», его отец начал бы настоящую войну, а он не мог допустить новых потрясений, тем более если учитывать проблемы со здоровьем деда.

Так что весь план Леры разочароваться и забыть о Максе имел обратный эффект. Напротив, теперь он стал для неё ещё привлекательнее. Ведь чем больше она слушала о его жизни, семье и дорогих сердцу людях, тем больше его понимала и всё сильнее мечтала стать частью всего этого. Макс снова представал перед Лерой таким разным: необузданным и нежным, любящим и твёрдым, сорванцом и хитрым паинькой. Он искренне любил и заботился о своих родных и близких, и эта преданность просто завораживала. Теперь, вместо того чтобы выкинуть Макса из головы, Лере не терпелось снова его увидеть, наложить новый образ на то, что она уже знала, и посмотреть кем он для неё станет.

А Елена словно специально продолжала рекламировать сына, добавляя удивительные факты. Конечно, она, как мать, скорее всего, немного преувеличивала, но только потому, что гордилась им, и ведь действительно было чем. Лера узнала, что Макс очень спортивен и до окончания университета профессионально занимался борьбой. Он также имел награды по лёгкой атлетике и плаванию, любил дайвинг, сёрфинг, сноуборд и являлся опытными наездником. Что же до образования, то он блестяще окончил университет и был признан лучшим студентом на курсе. Помимо русского, немецкого и английского Макс свободно объяснялся на итальянском и французском, а в последнее время стал проявлять интерес к китайскому языку. Но главной страстью Макса, по словам Елены, всегда была и остаётся история.