Но уже через месяц всё стало постепенно налаживаться. Сначала вернулся Франц и заявил, что не только готов жениться, но и согласен остаться и подождать, пока Елена закончит образование. Более того, оберегая возлюбленную от волнений, он тщательно скрывал от неё все скандалы и родительские войны, развернувшиеся вокруг будущего ребёнка.

Ну а затем и у её подруг зажегся долгожданный свет в конце туннеля. По словам Елены, общая мука от неразделённой любви их сильно сплотила. Ведь от их возлюбленных не было вестей уже так давно, что никто больше их и не ждал. Но в конце концов все недоразумения разрешились, и подруги обрели долгожданное счастье.

– То ли от переизбытка гормонов, то ли потому, что наша духовная связь действительно была очень сильна, вирус беременности передался и девчонкам. Примерно через год после рождения Макса Яна осчастливила родных близнецами. А прелестный Данила появился на свет два месяца спустя. В общем, настоящий беби-бум, – весело смеялась Елена. – Когда же мальчишки подросли, родители Франца настояли, чтобы мы привозили их всех к ним в дом в Варене и совсем не возражали, если мы на это время отправлялись путешествовать куда-нибудь подальше. Правда, мы особо и не спорили, потому что были очень молоды и, конечно, принимали такую помощь с благодарностью. Так и повелось, мы «сдавали» наших хулиганов при первом удобном случае, чтобы доучиться или отдохнуть, а Фридрих и Мариз были счастливы с ними нянчиться. Тем более что через несколько лет к этой малолетней мужской компании стали прибавляться и девочки. У соседей Эллеров подрастала дочь. Её мама часто бывала у них в доме, а так как наша шпана лялякала на немецком так же плохо, как и на русском, Моника быстро нашла с ними общий язык и даже побила Данилу в первый же день знакомства. Затем к этому стихийному детскому саду присоединилась Танечка, троюродная сестра Данилы. Она сразу прицепилась к Серёже, да так крепко, что когда ребята выросли, то долго встречались. А через год радости Эллеров совсем не было предела, потому что в детский сад приняли ещё одного члена – Марину. В итоге в их доме летом находилось так много детей, что они сбивались с ног от усталости, но отдавать ребятню всегда отказывались. А Мариз так плакала при расставании, что мы чувствовали себя виноватыми. Конечно же, детям тоже было там хорошо. Внимание, забота, свежий воздух, бассейн, озеро, утки, лошади и всякая остальная четвероногая живность и даже собственный сад. В городе мы им такого предложить не могли, так что и дети, и взрослые всегда с нетерпением ждали поездки. Тем более их там настолько сильно баловали, что все родители, забирая обратно совершенно отбившихся от рук детей, клялись, никогда больше не отдавать их безотказным бабушкам и дедушкам. Но при этом скидывали свой любимый «балласт» при первой же возможности. Правда, не обходилось без слёз и обид. То ли из-за того, что ребята подросли, то ли из-за характера вновь прибывшей Марины, но эта девочка изменила баланс сил. Её отец дружил с мужем Ольги, и когда она с мамой приезжала в Варен, то сводила с ума всю округу. Ужасно избалованная обожанием отца, настоящая модница и невероятная красавица, свою силу она осознала слишком рано. Все мальчишки и даже Фридрих были покорены «этой маленькой нахалкой», как он выражался. И хотя сформировался полный комплект: блондинка, брюнетка, рыжая, – девочки такую фифу, конечно, в свою команду не принимали, и, с одной стороны, это внесло некоторое разнообразие, а с другой – повлекло за собой ссоры и разногласия. Однако сама Марина ни на кого не реагировала. И хотя ей было всего пять, она величественно просто позволяла себя любить или ненавидеть. Но через некоторое время выяснилось, что привыкшая к безоговорочному вниманию красотка снимает сливки не со всех. Данила по какой-то причине наотрез отказывался с ней разговаривать и попросту делал вид, что её не существует. Думаю, именно тогда Марина приняла это как вызов и вцепилась в него мёртвой хваткой. И она своего добилась. Через несколько лет, её родители надолго уехали, и она снова появилась в жизни ребят уже зрелой девушкой, и тогда Данила не устоял. Запутанная у них история, и, как ты наверняка знаешь, она до сих пор не может успокоиться и здорово ему мешает. Хотя, думаю, зря мы беспокоимся, этот мальчик слишком похож на отца и уж если сделал выбор, у его возлюбленной просто нет шансов. Да и от судьбы не уйдёшь, это мы на собственном примере поняли. Есть между нами всеми какая-то связь, ведь как иначе объяснить, что три неразлучные подруги даже замуж вышли в один год? Конечно, мы мечтали об этом в детстве, но тогда предполагалось, что мы будем постарше, и никто из нас не разведётся, и всё же такая дружба – это дар. Потому сейчас мы ничуть не удивлены, что все наши мальчики влюбились и остепенились c разницей в несколько месяцев. Признаться, мы на это надеялись. И нам хочется думать, что и вы последуете нашему примеру и тоже будете дружить семьями. Мы ведь за все эти годы не утратили связь, наоборот, сблизились ещё сильнее. И хотя живём в разных странах, Ольга – в Германии, Яна – в России, мы всё равно стараемся встречаться как можно чаще и, конечно же, постоянно созваниваемся. Но даже если что-то не получается, Новый год мы всегда отмечаем вместе, это многолетняя традиция, и, надеюсь, вы её тоже полюбите. Мы пропустили только один год, когда я разводилась с Францем, и, конечно ни о каком веселье речи не шло. Безусловно, ты знаешь, что случилось, и понимаешь, почему я никого не хотела видеть. И как бы ребята ни старались, вывести меня из моего состояния ни у кого не получалось. К тому же они и сами не очень-то знали, что делать и как себя вести. Франц был неотъемлемой частью компании, и его поступок стал шоком не только для меня, все остальные тоже были растеряны и подавлены. Принимать чью-то сторону – это очень тяжёлый выбор, тем более что никто не мог поверить в реальность происходящего. Я ведь ничего не подозревала. Да, мы в то время часто ссорились, но в любом браке бывают трудности. И предположить, что мой муж живёт на две семьи и у него даже есть ребёнок от другой женщины, это было намного больше, чем я могла переварить. Я ведь действительно его любила, более того, не знала других мужчин, а он так жестоко меня предал. Конечно, это стало тяжёлым ударом, но я больше его не осуждаю. Франц, оступившись однажды, не смог справиться с ситуацией, и этот снежный ком поглотил его. В конце концов, он потерял намного больше, чем я: друзей, родных, и даже собственный сын от него отвернулся. Мне до сих пор трудно вспоминать то время. Я уехала в Россию сразу, как узнала правду, и едва осознавала внешний мир. Признаться, не знаю, справилась бы я без Рика. Мы с ним знакомы давно. Я тогда заканчивала учёбу, и мне очень повезло, один из моих сокурсников подрабатывал на важных приёмах и пригласил меня. Там мы с Риком и повстречались. Его отец был итальянским дипломатом и семья в то время жила в моём городе. Риккардо просто-напросто заваливал меня цветами и комплиментами. Мы виделись ещё на нескольких мероприятиях, и он открыто и, признаться, очень красиво за мной ухаживал. Естественно, обаятельный итальянец произвёл на меня впечатление. Но я была женой, матерью и ответить взаимностью не могла. Рик знал, что я несвободна, но его это ничуть не смущало. Тем не менее я любила Франца, души не чаяла в Максе и, чтобы не давать ложной надежды и не тревожить до безумия ревнивого мужа, я отказала Рику даже в дружбе. Однако упрямые мужчины – это, наверное, мой конёк, потому что через несколько лет Риккардо появился снова. Я тогда работала в музыкальной школе, давая заодно частные уроки игры на скрипке, и до сих пор не понимаю, как Рик умудрился стать моими учеником. Правда очень скоро выяснилось, что музыка его не интересует, и я снова прекратила с ним общение на несколько лет. Потом мы случайно встретились во Франции. Я возила туда Макса показать родину бабушки и виноградники, которые раньше принадлежали её семье и теперь перешли к Эллерам. А Рик, как он тогда сказал,