Юля ускорила шаг, оставив подругу в глубокой задумчивости. Руслан тревожно косился на свою любимицу, не понимая, что происходит: такой рассеянной он видел ее впервые.

Последнее время в жизни все явно двигалось не туда и не так. Обычно Марина отвечала за свои слова и поступки, а действия всегда продумывала и планировала на три шага вперед. Теперь же она, с одной стороны, наслаждалась теплом, сидя на заднем сиденье дорогой машины, а с другой – была очень смущена тем, что не выдержала, позволила себе изменить принятое решение. Но чего еще можно было ожидать от Юльки, которая, лишь увидев притормозившую у трамвайной остановки машину, мысленно уже сидела рядом с ее хозяином, а не стояла, вцепившись в руку окаменевшей подруги, на ледяном тротуаре!

И пожаловаться было нельзя, пока салон наполняла кокетливая болтовня подруги про Марининого Руслана и особенности «мерседеса»… Но, как только она выскочила из машины, махнув рукой, и Марина осталась наедине с новым знакомым – с его изучающим взглядом в зеркале заднего вида, – все резко изменилось. Она ерзала, все больше напрягалась, а он молчал.

«Какой же он странный…»

Неожиданно машина остановилась.

Марина не сразу поняла, что они уже у ее подъезда, и нерешительно подняла взгляд: да, как-то по-другому все выглядело из окна этой необычной для нее жизни! Очнувшись, она стала судорожно соображать, что нажать, чтобы открыть дверь, но безуспешно. Не было у нее опыта общения с личным транспортом: все больше как-то с общественным.

Он же, облокотившись рукой о спинку своего сиденья, улыбаясь, наблюдал за ее беспомощностью и, лишь когда девушка подняла на него вопросительный взгляд, не спеша вышел и галантно открыл дверь.

– Прошу вас…

Быстро шагая впереди, она готова была провалиться сквозь землю, под этот чертов мерзлый асфальт. Секунды замкнутого пространства лифта наедине со знакомым незнакомцем показались вечностью, а собственная квартира – спасительным островом.

Марья Николаевна была не одна – в коридор из кухни долетало щебетание Киры:

– Представляете, Егор не забыл про мою просьбу! Начальница в полном восторге!

– Похвально, – сдержанно отвечала мама Марины.

Со стороны они казались настолько разными, что видеть их вместе, а уж тем более слышать задушевные беседы за чашкой кофе было по меньшей мере странным.

– Он просто супер! Иногда я жалею, что мы родственники…

Марина стягивала сапоги и, затаив дыхание, впитывала их разговор.

«Значит, его зовут Егор…»

Впрочем, долго прятаться не получилось: поставленная на обувную полку сумка предательски грохнулась, и Марина, сделав глубокий вдох, вошла в кухню.

– Привет! Кир, к тебе там, кажется, пришли…

– Это он! – сверкнув глазами, вскочила Кира. – Все, побежала. Опять забыла, что мы договорились встретиться.

Проводив ее глазами, Марина грустно улыбнулась.

«Похоже, именно так реагируют на его появление все женщины и девушки…»

– Что-то ты рано? – с беспокойством глядя на рассеянное лицо дочери, поинтересовалась Марья Николаевна.

– Нас отпустили. Какая-то комиссия, – неожиданно даже для себя соврала Марина. – А ты опять пьешь кофе? – поспешила сменить она тему.

– Чуть-чуть… За компанию…

– Мама, тебе же нельзя.

– Ничего… Иногда можно! – Строгий мамин вид, ее высокая прическа и элегантный костюм никак не сочетались с этой безрассудной фразой.

– Ладно, смотри сама… Я к себе, подремать, ужасно устала, – с этими словами Марина побрела в комнату и села на диван, прикрыв глаза.

«Егор. Никогда бы не подумала… Скорее Александр, Владимир, Петр, но только не Егор… Стоп! Хватит. Слишком много его стало. Завтра мы с Андреем идем в кино. Завтра я все обязательно забуду…»