Важно отметить, что Фома Аквинский признавал, что конечные вещи, явления могут быть несовершенными, неполными, также, как и поступки человека, законы государства. В каждом отдельном случае сущность, божий промысел выражены не совершенно точно и полно. Именно эта неполнота, несовершенство тварного мира по сравнению с Богом и его промыслом порождает необходимость применения позитивного анализа для изучения мира, общества. Этот анализ должен показать вещи и явления такими, каковы они есть в их несовершенстве. Выявить их сущность можно как из нормативных установок, так и из обобщения, анализа. Для Аквинского уже важно то, что мы можем изучать конечные явления, данные в опыте, т. е. эмпирическим путем. Очень наглядно этот подход был продемонстрирован Фомой Аквинским в доказательствах бытия Бога[31]. Даже в такой отвлеченной области св. Фома использует рациональный анализ и старается дойти до Бога путем обобщения конкретных явлений и процессов.

Таким образом, Фома Аквинский применяет синтетический метод исследования общества: от известной незыблемой нормы разум приходит к постижению несовершенного мира в его конкретном виде и его ограниченности! а от исследования этого мира разум идет к норме, как бы «проглядывающей» сквозь несовершенство и незавершенность мира. Аквинский пытается понять мир одновременно как в его конкретном несовершенстве и незавершенности, так и в его потенциальном движении к норме. Для него было ясно, что человеческий разум может справиться с этой задачей, так как естественный закон предполагает участие разума в вечном законе Бога на основании того, что, напомним, сам естественный закон есть «участие вечного закона в разумной твари».

Вместе с тем Фома Аквинский шел дальше в своих рассуждениях. Познание предполагает выработку практических рекомендаций по улучшению социальных условий. В отношении хозяйственной жизни, как уже отмечалось, у Аквинского преобладают субъективные оценки явлений ценообразования, а также денег и процента. Для него необходимо рассмотреть поведение людей, оценить их действия в тех или иных случаях, показать, в каких условиях люди поступают греховно (например, при обмене). Указание на норму поведения в данном случае равнозначно выявлению пути улучшения, исправления самого мира, так как возвращает деятельность человека к моральному закону.

В применении к проблеме цены метод Фомы Аквинского дал следующие результаты. Рассуждая о мошенничествах, возможных при обмене, Фома Аквинский замечает, что в коммерции «есть что-то низменное», т. е. само занятие располагает к нарушению моральной нормы. Конечно, торговец в идеальном случае не должен наживаться на обмене, так как «справедливая цена» должна возмещать «затраты» контрагентов торговли, быть равной для покупателя и продавца по «величине стоимости». Сам торговец, также являющийся одним из участников сделки, может претендовать на прибыль лишь при особых условиях: он сам затратил усилия и должен обеспечить себе за счет своего труда средства к существованию; он желает обеспечить средства для благотворительных целей; он желает служить общественной пользе, возмещая служение нормальным (умеренным) вознаграждением; кроме того, он может улучшить качество вещи, использовать различие в стоимости вещи на разных рынках в разное время, должен возместить риск, возникающий при торговле[32]. Фома Аквинский больше всего акцентирует внимание на умеренности вознаграждения, его сопоставимости с затратами торговца, его трудом, а также на использовании этого вознаграждения. Особенно следует подчеркнуть, что вознаграждение должно последовать от удовлетворения общественных нужд (общественная польза).