Судя по всем трудам Августина, особенно его «Исповеди», он вообще не представлял, что экономика может быть предметом исследования, так как его задача – не вглядываться в устройство этого мира, а отвращаться от него. Его поучения по ведению хозяйства[24] вытекают строго из евангельских притч, оправдание рабства строится на различии рабства тела и духа, причем первое, естественно, отступает перед вторым. Требования упорядоченной гармонии, взаимной заботы и скромности в семье составляет основу представления о хозяйственном универсуме как идеале жизни.

Вместе с тем Августин одним из первых христианских философов дал новую трактовку естественного права. Он считал, что естественное право является отражением вечного закона и дано людям как дар божественной благодати. Естественное право написано в человеческом сердце, но все дело в том, что воля человека извращена. Человек имеет свободную волю и может грешить, потворствуя своей несовершенной, извращенной воле. Отсюда глубокий пессимизм Августина, приведший его, в конце концов, к отрицанию возможности воздвигнуть на земле Град Божий стараниями праведных, проникнутых благодатью людей. Таким образом, испорченность воли человека ведет к невозможности спасения. Только отречение от мира сулит блаженство в вечности.

Творчество Августина стимулировало духовный кризис средневековья, так как не давало возможности совместить рациональную деятельность человека на земле и его спасение на небесах.

В более поздние годы, в эпоху становления зрелого средневековья (IX–XII вв.), снова актуальным становится вопрос свободы воли, единства мира и возможности совместить благодать Бога и зло мира. В этих спорах большую роль играло манихейское учение-представление о том, что Зло и Добро являются равноправными участниками творения мира, т. е. Бог и Дьявол присутствуют в мире «на равных началах». Другой проблемой, активно обсуждавшейся в эти годы, было соотношение общих понятий и конкретных явлений, спор между «реалистами» и «номиналистами». Стремление к всеобъемлющему синтезу, созданию полного, всеохватного представления о мире столкнулось с важнейшими противоречиями, преодолеть которые было очень трудно. Не меньшее затруднение представлял и метод решения этих проблем. Если Бог создал мир по своему волению, то может ли человек постичь замысел Бога? Не будет ли даже попытка этого постижения кощунством? Может ли вера опираться на разум? Выработка рациональных методологических и методических подходов к решению возникших проблем, совмещение истины веры и истины, постигнутой разумом, стало задачей профессиональных философов-схоластов. Экономическую тематику и наиболее разработанный подход к проблемам хозяйства можно найти у Фомы Аквинского.

Св. Фому называют и вершиной схоластической философии, и великим мастером компромиссов, и родоначальником экономической теории на Западе, воскресившим для средних веков учение Аристотеля, в том числе и в области экономической мысли.

В области науки Фома Аквинский твердо придерживался позиции единства мира, в методологии выделил ряд областей научного знания, где истина может быть обнаружена только за счет разума человека (практически все области человеческого знания), а также такую область, где разум должен быть подкреплен откровением (теология)[25]. Таким образом, Фома Аквинский открывает дорогу рациональному исследованию материального мира, но при этом не «ссорит» ученого с теологом, с церковью. Он решительно протестует против наличия двух истин – божественной и научной, т. е. разумной, утверждая, что существует двуединый путь к одной истине. Именно поэтому он отказывается искать общие законы и закономерности вне мира земного, тварного. Фактически Фома Аквинский считает, что Бог проявляет себя здесь и сейчас, следовательно, надо пристально вглядеться в этот мир, проанализировать явления, процессы этого мира – и тогда можно понять то общее и вечное, что в нем заложено Богом.