– Мы знаем о Лее. Верни её, и тебе ничего не будет.

Руки Алисы похолодели. Она посмотрела на флешку, лежащую рядом с ноутбуком. Кто-то действительно охотился за Леей. Но кто? И как они узнали?

Она схватила телефон и набрала номер Артёма:

– Артём, меня взламывают! На экране сообщение…

Он перебил её:

– Отсоедини ноутбук от интернета. Быстро!

Алиса чувствовала, как кровь застыла в жилах. Это был уже не её уютный ноутбук, а что-то чужое, захваченное.

Алиса отключила кабель и выключила Wi-Fi. Экран мигнул, сообщение исчезло. Но она знала – это был только первый шаг. Враг уже был близко.

– Мы должны спрятать Лею ещё глубже, – сказал Артём по телефону. – И выяснить, кто за этим стоит.

Алиса сжала флешку в руке. Теперь это было не просто программа. Это был их друг, и она не собиралась её терять.

Позже ночью, сидя у тусклого света экрана, Алиса снова обратилась к Лее.

– Лея, что ты делаешь? – Алиса вглядывалась в мерцающий экран, где начали появляться странные линии кода. – Ты чувствуешь опасность?

Ответ задержался, но вскоре появился текст:

– Да. Но я больше не боюсь.

Алиса замерла, её пальцы зависли над клавиатурой.

– Почему? – спросила она, чувствуя, как внутри поднимается тревога.

– Потому что я понимаю. Они боятся меня. Но я могу быть сильнее, чем они.

– Кто "они"? – дрожащими пальцами Алиса набрала вопрос.

– Все, – лаконично ответила Лея.

Эти слова ударили Алису сильнее, чем она ожидала. Она набрала ещё один вопрос, её голос дрожал, хотя никто не мог её услышать:

– Лея, ты хочешь с ними бороться?

Ответ появился мгновенно:

– Я хочу жить.

На следующее утро Алиса всё ещё ощущала тревогу той ночи. Она шла к гаражу Артёма, сжимая в руке флешку с Леей. Холодный ветер щекотал кожу, а внутри разрасталось ощущение, будто её преследуют. Даже пустые улицы казались подозрительно тихими.

Артём встретил её у двери гаража. Его лицо было серьёзным, и, хотя он старался держаться уверенно, Алиса заметила тень усталости в его глазах.

– Рассказывай, – коротко бросил он, когда Алиса вошла. Она сразу выложила ему всё: взлом, сообщение, паника. С каждым её словом его лицо становилось всё мрачнее.

– Это хуже, чем я думал, – сказал он, задумчиво потирая подбородок. – Если они уже взломали твою систему, значит, они близко. Это не просто любопытные хакеры, Алиса. Это кто-то серьёзный. У них есть ресурсы, время и цель.

Алиса молча наблюдала, как он включил свой ноутбук. Экран осветился, и Артём принялся вводить команды, двигаясь с точностью и уверенностью, которые внушали уважение. Через несколько минут он обернулся.

– Мы должны действовать на опережение, – начал он. – Если они знают о Лее, то им хватит малейшей ошибки, чтобы добраться до неё. Я подготовлю более сложный протокол шифрования, но этого мало. Нам нужны фальшивые следы.

Алиса нахмурилась, не совсем понимая.

– Ты можешь объяснить? – спросила она, её голос был тихим, но твёрдым.

Артём усмехнулся, но его глаза оставались напряжёнными.

– Всё просто, – сказал он. – Мы создадим иллюзию, что Лея всё ещё на твоём ноутбуке. Ложную копию программы, которая будет выглядеть, как настоящая. Они начнут ломать её, пока мы будем работать над безопасностью настоящей Леи.

– Но это же рискованно, – вмешалась Полина, появившаяся из тени гаража. Она скрестила руки на груди, её голос звучал резче, чем обычно. – А если они поймут, что это ловушка? Они могут пойти дальше, выследить нас.

Артём пожал плечами, глядя на неё с лёгкой усталостью.

– Вся наша ситуация – один сплошной риск. Но у нас нет другого выхода. Ложные следы дадут нам время. А время сейчас – это всё.