В ответ Ульяна очаровательно улыбнулась и обвила его сзади руками.

– Правильно. Потому что ты – мой. Сам, кстати, этого захотел – теперь терпи.

Он поднял голову вверх и посмотрел в ее глаза:

– С удовольствием!

Идиллию прервал звонок смартфона, и Ульяна, отойдя, была вынуждена посмотреть, кто звонил. Никита. Наверное, что-то начало проясняться по поводу той женщины с фото. Решив перезвонить позже, она вернулась к Славе.

– И кто же нам так бесцеремонно помешал? – поинтересовался он, моя свою тарелку.

Ульяна приняла решение все рассказать своему мужчине.

– Я попросила одного человека помочь мне отыскать знакомую отца…

– Зачем? – удивился он. – Так и не отказалась от идеи что-то выяснить?

– А как я могу от нее отказаться, Слав? До сих пор неизвестно, кто убил папу. Возможно, убийца приближен к нашей семье.

Вытерев руки и ладонью почесав шею, Вячеслав изрек:

– Боюсь, ты до конца не осознаешь, куда ты влезаешь. Крупно повезет, если убийство окажется бытовое. А если нет? Твой отец скончался аккурат в неспокойное время, так сказать, в расцвете отечественного криминала…

– Что ты этим хочешь сказать?

– Возможно, в этом деле замешаны влиятельные люди, как теперь принято говорить. Я думаю, стоит оставить затею найти убийцу.

С одной стороны она согласна с ним. Крайне опасно и опрометчиво вот так непрофессионально искать преступника, да еще к тому же двадцатилетней давности. А с другой стороны… С другой стороны – некий страх, из-за которого порой спокойный сон прерывается среди ночи. И… быть может, чувство вины…

– Я не смогу. Всю жизнь я хотела узнать, почему у меня так бесчеловечно отняли отца. В раннем детстве я потеряла обоих родителей: мама уехала, а папа погиб. Зачем, по какой причине это произошло именно со мной? Ты, Слава, не ответишь. Никто не ответит.

Слегка уловимая обида звучала в ее голосе. Обида вовсе не на Вячеслава, а на жизненные обстоятельства, на судьбу. Реальность частенько несправедлива: ей совершенно без разницы, кто ты, чиста ли твоя совесть, тяжело ли тебе. Но ты должен принять все как данность.

Он подошел к ней, обнял; в ответ она прижалась к нему. Когда вся одежда упала к ногам, они, целуясь, прошли в спальню и слились друг с другом на кровати.

Разумеется, Ксения была осведомлена почти обо всех новостях касательно Ульяны. И, конечно же, ей та первой, если не считать Славу, сообщила о нахождении Любови, женщины со снимка. Ульяна рассказала, что с той они договорились встретиться на этой неделе у нее, Ульяны. По словам Никиты, сперва девушка сделала вывод о скверном характере женщины, однако в ходе беседы с ней по телефону сменила мнение. Скорее всего, Любовь Дмитриевна попросту не до конца поверила Никите, поэтому ее холод оставил у него неверное впечатление о ней.

Сегодня Ксения впервые за сезон посетила городской пляж. Жара стояла уже трое суток, синоптики прогнозировали двухнедельное отсутствие дождя, новость вызвала бурное обсуждения у владельцев дач. Ни дачи, ни сада Ксюша не имела, хотя детство провела на большом родительском огороде, где обожала ртом собирать малину, а вишню набирала в подол платья и уже дома, читая любимую книгу (вроде про доброго великана и злого карлика), ела, выплевывая косточки в кулак. Тогда ожидание лета было куда сильнее ожидания Нового года. Ей нравился, да и до сих пор нравится запах лета, запах травы, запах пруда, где один мальчик, который намеревался получить робкий поцелуй, учил ее ловить лягушек; когда она притащила тех домой, мама завизжала и настояла отнести их обратно. Папа смеялся. Но Ксюши было вовсе не до смеха – хотела, чтобы каждое утро лягушки кваканьем будили ее.