– Я считаю аналогично. Выходит, есть вероятность, что с убийцей Ульяна близка… В этом случае ей, если у нее получится докопаться до истины, угрожает опасность.

Никите становилось не по себе; постепенно он снова и снова возвращался к мыслям об Ульяне… И вот так потерять ее? Дело вовсе не в том, что есть к ней привязанность, хотя Ульяна, надо признать, ему небезразлична. Всегда страшно, когда твоему знакомому грозит смерть от чьих-то рук.

Юля поправила волосы цвета коралла и заявила:

– Нужно успеть понять, кто ко всему этому причастен, до того, как он начнет заметать следы – например, свидетелей. Впрочем, каким образом – большой вопрос.

– Заметать следы? Полагаешь, спустя два десятка лет он или она способен пойти на второе преступление?

– Честно, не знаю… Все возможно.

Когда скончалась его мать, Никита потерял равновесие в мире и начал как будто падать в засасывающую пустоту. Отсутствовал вкус пищи, телевизор раздражал, весь Ютюб являлся для него сборищем идиотов, а утешение близких людей выглядело убого. Он не имел понятия, куда бежать от трагедии… Да и с его болезнью разве побежишь? С каждым днем одиночество съедало душу, оставляя лишь невыносимую тоску, которая вырывалась криками в пустую квартиру. Безнадежность туманила разум, не позволяя прийти ни одной светлой мысли. Лишь сон вроде обезболившего препарата помогал забыть невыносимую реальность. Он пил. Много пил. Однако алкоголь никак не избавлял от боли, что говорить о сигаретах… Именно тогда он в порыве ярости едва не сжег дом, бросив в саду все эти чертовы бутылки с выпивкой и сигареты в костер. Наверное, это проявление слабости, но слезы текли отнюдь не из-за жара огня…

– Я боюсь за нее,– просто признался он, глядя куда-то вдаль. – Лишь полный кретин способен за такой короткий срок привязаться, полюбить. Но проблема не в моих чувствах, а в ситуации, в которой Ульяна оказалась…

– И в твоих силах ей помочь! А заодно и проявить чувства. Прежде всего, мы смотрим на поступки, а потом уже определяем, подходит нам мужчина или нет. Тем более, у нее, по твоим словам, сейчас положение не из легких, она нуждается в поддержке. Я ни в коем случае не предлагаю тебе этим воспользоваться, однако это хороший шанс проявить себя.

Когда мужчина предложил Ульяне поспособствовать в расследовании, о скрытых мотивах даже не задумывался. Не то чтобы, помогая различным людям, он чувствовал себя нужным. Помогал, исходя из собственных побуждений порядочности, доброты. Да, понятие доброты постепенно сменяется корыстью, и сей факт радует мало. Что дальше? Благие намерения будут заменяться разумным расчетом?..

– Спасибо за совет. Вероятно, есть смысл как-нибудь встретиться втроем, не против? С твоим аналитическим умом у нас все шансы приоткрыть занавес истины.

Юлия согласилась на предложение.

Сегодня Ульяна вымоталась на работе и пришла домой очень уставшая. Покормив в широком прямоугольном аквариуме рыбок, она принялась разогревать себе картофельное пюре с котлеткой. С двадцати лет никогда не страдала лишним весом, поэтому питалась всем, чем заблагорассудится. Благодаря чему вызывала негласную зависть подруг: пока те сидели на диетах, питаясь исключительно морковкой и напитками без калорий, она наслаждалась шашлыком в кетчупе с колой. Следила ли Ульяна за фигурой? Можно сказать, что нет, однако всегда оставалась среднего телосложения. Скорее всего, в силу того, что ее родители никогда не были расположены к полноте, и их дочь избежала данной участи. Впрочем, если бы все оказалось иначе, ей бы не составило труда похудеть. Упорство? Безусловно, она любит идти до конца, хотя отнюдь не в этом заключалась причина того, насколько ей не составит труда скинуть лишние килограммы. Как правило, обычно не придавала значения тем – была убеждена: как пришли, так и уйдут.