– Вроде того… – усмехнулась она. – Мы не представились друг другу. Я – Ксения, вас как зовут?

– Никита.

Девушка встала и подала руку:

– Приятно познакомиться.

С запада, поднимая песчинки, подул ветер. Благо, они успели закрыть лица, поэтому в глаза ничего не попало.

– Пора уходить, – проговорила она, – ближе к ночи обещали сильный ветер.

– Согласен, пора…

Она взглянула на его скулы.

– Проводите меня? Если, конечно, не торопитесь никуда.

Подумав немного, Никита произнес:

– Почему нет?

По пути он рассказал, что работает в местной больнице рентгенологом. Профессию в медицине выбрал не случайно, так как в прошлом встал с инвалидного кресла.

– А что с вами случилось?

– Да все банально… На моих глазах дом начал гореть, ну я, дурак, решил погеройствовать – полез за кричавшими детьми. Довел до выхода, а самого балкой придавило. Точнее, только ноги.

Никита увидел недоверчивый взгляд.

– Серьезно?

– Ладно, не за детьми я полез, а за большим, жирным котом…

Ксюша улыбнулась.

– А если совсем серьезно?

Мужчина поведал о случайном падении матери на восьмом сроке беременности и поймал себя на том, что в корне изменил отношение к истории его появления на свет. Раньше появлялось некое сожаление по поводу того, что так вышло. А теперь эта история не вызывает у него никаких эмоций.

– Каким же образом вы встали на ноги?

– Поспособствовали препараты и физические упражнения.

– Никогда бы не подумала, что вы были прикованы к инвалидному креслу: Вы сейчас в прекрасной форме.

Никита пожал плечами.

– Так выглажу, наверное, первый год, раньше был худым. Да и зрение подводило, поэтому носил очки.

Слегка смущенно Ксения поделилась мнением:

– По-моему, на вас очки смотрятся довольно привлекательно…

В отличие от того человека, кем он являлся буквально пять-шесть лет назад, Никита хорошо чувствовал подтекст во фразах почти любого собеседника. И сейчас от него не ускользнул смысл, который она намеренно вложила в свои слова. Признаться, он не понимал, как реагировать. Нет, смущение не возникло – скорее, замешательство.

– Не могу вашу теорию ни опровергнуть, ни подтвердить, – улыбнулся мужчина.

Она перешла к более активным действиям:

– Если честно, мне понравилось наше общение. Могли бы мы его через время продолжить?

Никита замялся. Определенно у нее к нему возникло нечто вроде симпатии. И дело вовсе не в том, приглянулась ему Ксения или нет; он влюблен в Ульяну. Да, по-настоящему влюблен. Такого не испытывал ни разу, даже по отношению к Дарье.

Однако было убеждение, что до постели, если они продолжат общаться, у него с Ксюшей никогда не дойдет. Нет, безусловно, она крайне очаровательна, без преувеличения сексапильна, однако мысли ежедневно крутятся вокруг Ульяны.

Впрочем, Никита решил пока не принимать конкретных действий в сторону Ксюши. Как говорится, поживем – увидим.

– Я не против продолжить общение и готов обменяться контактами.

Так они и поступили.

Уже подходя к своему дому, девушка призналась:

– Я рада нашему знакомству. Надеюсь, я не слишком много отняла у вас времени?

– Для начала перейдем на «ты»?

– Конечно.

– Мне было приятно с тобой пообщаться, и, как я уже сказал, я никуда не спешил.

В дверях подъезда она предложила:

– Увидимся на выходных?

– Посмотрим…

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

На белом ковре были расположены старые, потрепанные фотоальбомы; на них падал свет переносного светильника, выхватывая на снимках каждого человека. Вот у полной бабушки на коленях сидит девочка, прижимая к себе мягкую игрушку – усатого кота. Вот вся семья дружно улыбается в объектив: та же девочка на руках отца с матерью счастливо улыбается в ожидании, пока «вылетит птичка». А вот… Ульяна принялась всматриваться внимательнее. Нет, она не ошиблась: и на этом снимке рядом с отцом тоже стояла Любовь Дмитриевна. Может быть, у той с отцом была интрижка? Ну а что, никому не чужды людские пороки… Предположим, про измены узнала мать Ульяны и под острыми эмоциями или в шоковом состоянии как-то отняла жизнь у супруга. Кстати, это предположение вполне объясняет ее скорый отъезд в неизвестном направлении.