В эту ночь никто не спал. После инцидента с очками профессора Кракова студенты долго не могли успокоиться, раз за разом обсуждали случившееся и никак не могли понять, как же такое могло произойти.

– Чудеса, да и только, – недоумевал Семенов и с опаской косился на товарищей. – Как думаете, теперь мне Краков веселую жизнь устроит, да?

Ребята пожимали плечами и молча переглядывались. Никто не решался предположить, как поведет себя профессор, да и вообще, лучше не высовываться, пока страсти не улягутся. Краков и вправду был сильно обижен, но присутствие Сержа несколько отвлекло его от невеселых дум, и вскоре Георгий Витальевич с увлечением вспоминал молодые годы и рассказывал благодарному слушателю занятные истории из своей биографии. С горящими глазами парень жадно ловил каждое слово светила науки и не уставал удивляться, сколько же всего интересного довелось увидеть Георгию Витальевичу, в каких потрясающих местах побывать. Да о большем счастье и мечтать нельзя.

Незаметно для себя Краков успокоился и, почувствовав в Серже родственную душу, разоткровенничался.

– А знаешь, я ведь без малого сорок лет занимаюсь археологией, а такое чувство, что только вчера отправлялся в свою первую экспедицию. Как же быстро летит время, а сколько же всего еще неизведанного и таинственного на нашей планете. Как подумаешь, так дух захватывает. Поистине, люди лишь мелкие песчинки в необъятном мироздании, понять законы которого и жизни не хватит.

Серж замялся.

– Мне кажется, вы внесли такой вклад в развитие нашей науки, что можно в пример ставить!

Краков усмехнулся.

– Уж не хочешь ли ты меня на пенсию отправить?

Парень покраснел.

– Ну что вы! Я совсем другое имел в виду!

– Я понял, мой мальчик, – улыбнулся профессор, – но знаешь, какая штука – даже спустя сорок лет кажется, что я сделал так мало, что все самое важное ускользнуло от моего внимания, прошло стороной. Порой я даже завидую вам, молодым, у которых все еще впереди!

– Не говорите так! Вы еще не одну экспедицию организуете, столько артефактов найдете!

Краков грустно улыбнулся.

– Мое время прошло, как и не прискорбно это признавать. Хотя… Знаешь, у меня есть одна мечта – найти Чашу прозрения. Именно ее ты упомянул при нашей первой встрече, и тогда я решил, что даже если мне не суждено ее найти, ты непременно продолжишь поиски.

Серж глянул на профессора с некоторым осуждением.

– Возможно, это не мое дело, но зря вы опустили руки раньше времени. Кто ищет, тот всегда найдет! А я вам помогу по мере возможности!

– Мечты-мечты! – пробормотал Краков. – Ладно, что-то мы совсем заболтались, скоро рассветет, а ты даже не ложился. Впереди насыщенный день, так что марш спать!

Серж не решился перечить и тихо покинул палатку Георгия Витальевича, оставив того размышлять о предмете их разговора.

«А ведь малец прав, рано я себя хороню. Пока глаза видят и ноги ходят, надо идти к своей мечте, иначе самое главное в моей жизни точно пройдет мимо».

Наутро профессора было не узнать. Казалось, он помолодел лет на десять – так озорно блестели глаза, такой легкой была походка и широкой улыбка. Ни словом не обмолвившись о происшествии накануне, Георгий Витальевич тепло поздоровался со своими студентами и торжественно объявил, что он решился на невиданную доселе авантюру.

– Возможно, вы скажете, что это бредни выжившего из ума старика, но я предлагаю внести в наши планы некоторые коррективы и отправиться на поиски Чаши прозрения. Кто за?

Ребята озадаченно переглядывались – такие перемены в настроении ничего доброго не сулят. Но поскольку никто из присутствующих понятия не имел о какой-то там Чаше, то студенты предпочли промолчать.