– Итак, рыбы мои, слушайте и запоминайте! Подъем в 7 утра, затем – хореография, йога, пластика, бассейн. Легкий перекус – диеты вам разработают, полчаса отдыха, и снова в бой – занятия со стилистом, визажистом и прочими полезными людьми, способными превратить вас в настоящих леди.

Отобранные на жестком кастинге модели с некоторым опасением и одновременно благоговением наблюдали за разглагольствующим перед ними Алексеем Львовичем. Большинство девушек искренне полагали, что самое тяжелое позади, и теперь можно радоваться жизни, красивым платьям и бесконечному восхищению со стороны окружающих. Но на деле попасть в число избранных – еще не значит стать моделью, тем более востребованной. И чем дольше наставник расписывал прелести будущей профессии, тем более сосредоточенными и озабоченными становились лица его подопечных.

«Подъем в 7 утра – какой ужас», «бассейн – да я плохо плаваю», «теперь, наверно, голодом заморят», – то там, то здесь слышались приглушенные вздохи.

Одна Лиля, стиснув зубы, молчала. Ведь у нее не было ни работающего в Газпроме папы, ни протеже, способного каким-либо образом облегчить существование в школе моделей. Лишь одна сумасшедшая уверенность в том, что никто и ничто не смогут помешать исполнению ее самой заветной мечты.

Тем временем наставления Алексея Львовича подошли к концу, и понурые девочки побрели в свои комнаты. Остаток дня прошел в разборе чемоданов и знакомствах. Лилиной соседкой оказалась одна из самых эффектных конкурсанток, которую та отметила еще перед началом кастинга – Кира, жгучая брюнетка 17 лет отроду, несмотря на достаточно юный возраст, оказалась отнюдь не новичком в модельном бизнесе. Полгода назад она участвовала в рекламных съемках краски для волос, чем безумно гордилась. Кира была коренной москвичкой, благополучной дочерью достаточно обеспеченных родителей, которые весьма лояльно относились к капризам и желаниям своего чада. Поэтому новость о модельной школе была воспринята хоть и с некоторым удивлением, но вполне благосклонно. «Не то, что мои», – невольно вспомнила Лиля, какими усилиями ей удалось вырваться из родного Питера. Неудивительно, что Кира нисколько не сомневалась, что победа будет за ней, и ко всем остальным претенденткам, кроме разве что питерской соседки, относилась с видимым пренебрежением.

Третья обитательница их комнаты, блондинка с огромными серыми глазами по имени Света была явной простушкой, но с весьма уживчивым характером. Она не посягала на явное лидерство Киры и Лили, много шутила и смеялась, что позволило на первых порах избежать конфликтов в девичьей среде.

А вот между другими девочками, которых Лиля за глаза именовала «могучей кучкой», тут же стали возникать споры и разногласия. Новые платья, косметика, косой взгляд – поводов было хоть отбавляй. Единственно, что объединяло всех, так это нежелание идти на контакт с «президентской» дочкой Алисой. Уже с первых часов их пребывания в модельной школе, девочки объявили рыжей негласный бойкот, а жестокость молодежи в этом возрасте не знает границ. Возможно, ситуацию можно было сгладить, если бы сама Алиса не кичилась положением и связями своего родителя. Девочки относились к ней как к пустому месту, но «президентская дочка», глотая слезы, оказалась упрямой и отчаянно отбивалась от постоянных нападок.

«Недели полторы», – размышляла Лиля, прикидывая, насколько еще хватит терпения и нервов рыжей, прежде чем она соберет свои манатки и свалит обратно, под крылышко папаши.

Но вскоре мысли всех девушек оказались заняты совершенно другим, нежели придумыванием очередных пакостей для впавшей в немилость «президентской дочки». Строгий ежедневный график изматывал юные тела и нервы, поэтому не выспавшимся и хмурым конкурсанткам отчаянно хотелось лишь одного: завалиться на постель и исчезнуть для всего мира хотя бы на пару часов. Но люди привыкают ко всему, поэтому через несколько дней девушки постепенно смирились со своим новым положением, однако неугомонный Алексей Львович тут же придумал для своих подопечных новые сложности.