– А сестра у тебя не промах, – произнес мальчик.

Ксюша улыбнулась.

– Я не всегда одобряю такие методы, но факт остается фактом – она всегда добивается своего.

Прошли еще полчаса мучительного ожидания, и вот настал черед Лили переступить заветный порог. Узкий темный коридорчик вывел девушку на огромную, залитую светом софитов площадку. С краю располагался небольшой столик, над которым склонилась молоденькая девушка-администратор и скрупулезно что-то выводила в огромном журнале-тетради. Чуть поодаль стояли двое мужчин в потертых джинсах и цветастых рубахах и курили. Заметив Лилю, девица кивнула.

– Фамилия, имя, отчество, год рождения, паспорт, – заученным голосом отчеканила администратор и перевернула в своем журнале еще одну страницу.

«Да у тебя рука отсохнет всех регистрировать», – пронеслось в голосе Лили, пока ее данные тщательно записывались.

– Портфолио есть? – тем временем поинтересовалась девица.

Лиля замерла: как же она могла забыть?! Ведь без приличных фотографий с ней даже разговаривать не станут!

Разумеется, ничего даже отдаленно напоминающее профессиональное портфолио, у нее не было, в чем тут же пришлось сознаться.

– Ясно, – вздохнула администратор и покачала головой. – Тогда, милочка, шансов у вас, прямо скажем, немного.

Лиля почувствовала, как земля уходит у нее из-под ног. Подумать только, какая-то простая секретарша, а разговаривает так, как будто это она принимает решение об отборе. И забыв о том, что на подобных мероприятиях нужно держать язык за зубами, Лиля уперла руки в боки и напустилась на администратора.

– А позвольте поинтересоваться, кто вы такая, чтобы решать, каковы мои шансы?! Красота, она, знаете ли, или есть или нет! И ни одни фотографии не спасут, если в жизни мымра мымрой!

От такого напора администратор явно опешила.

– Девушка, не хамите! Раз пришли на кастинг, ведите себя соответствующе! А если что-то не устраивает – дверь открыта!

Но Лилю так просто не проймешь.

– И не надейтесь, без контракта я отсюда не уйду! А вот вам с вашей внешностью в секретаршах самое место!

Администратор побелела от гнева и выскочила из-за столика.

– Вон!!!

– Катя, подожди!

Лиля оглянулась: за спиной неслышно возникли мужчины в цветастых рубахах. Один, средних лет, плотный, лысоватый, дымил трубку и оценивающе оглядывал бойкую претендентку. Второй, помоложе, спортивного телосложения, с фотоаппаратом в руках держался на некотором расстоянии.

Раскрасневшаяся, с взлохмаченными волосами и горящими глазами – именно в таком виде Лиля оказалась нос к носу с теми, в чьих руках была ее дальнейшая судьба.

– Слушай, а она ничего, – внезапно выдал тот, что постарше и подмигнул фотографу. – Поработай-ка с девочкой, может, для рекламы сгодится.

Лиля возмущенно уставилась на мужчин.

– Какой рекламы? Я моделью хочу стать, в показах участвовать!

– Ути-ути, – присвистнул лысый, – а мы, значит, в звезды метим! Похвально, да только знаешь, сколько вас таких к нам приходит? И, что удивительно, всем как одной подиум подавай! Так что, поверь, реклама не самый худший вариант для начинающей модели. Толя, забирай!

Фотограф кивнул и поманил Лилю за собой. Та слегка замешкалась, но все же поспешила следом. Самое главное, зацепиться, а там уже она всем покажет!

Лысый долго смотрел вслед удаляющейся Лиле и меланхолично курил.

– Алексей Львович, ну что вы в ней нашли? – послышался за спиной удивленный и несколько раздосадованный голос администратора. – Истеричка какая-то!

Мужчина ухмыльнулся.

– Зато с характером, Катерина! Не то что эти, – он пренебрежительно кивнул на разбросанные в беспорядке портфолио предыдущих претенденток. – Ни рыба, ни мясо! И поверь, эта девочка далеко пойдет!