Неподалеку располагался автомат, который за умеренную плату выдавал всем желающим мороженое в ассортименте. В июньскую жару страждущих оказалось немало, то и дело девушки отделялись от очереди и направлялись за спасительным лакомством.

В голове Лили тут же созрел коварный план. Отойдя в сторонку, она наклонилась к своей весьма объемной сумке, несколько не сочетавшейся с легкомысленным воздушным нарядом. А там среди разнообразной косметики скрывалось прелюбопытнейшее существо – ведьминский кот. И сейчас Лиля очень рассчитывала на его помощь.

– Маркизик, – тихим шепотом позвала она. – Слушай, есть идея!

Из сумки послышалось знакомое пыхтение.

– Ну?

– Короче, я знаю, как избавиться от одной из конкуренток! Тебе останется лишь малость – задержать ее где-нибудь на часик-другой!

– Связать? – будничным голосом поинтересовалась сумка, словно в этом предложении не было ничего странного.

– Нет! – отрезала Лиля. – Просто задержать!

– Оглушить? – продолжала сумка.

Девушка потеряла терпение.

– Да нет же! Никаких увечий, просто, чтобы ее тут не было!

Сумка беспокойно зашевелилась.

– Короче, говори, что надо!

Лиля задумалась.

– Задержи-ка ее в дамской комнате…

Из сумки раздалось приглушенное хихиканье – Маркиз явно потешался.

– Так она туда и побежит!

Лиля задержала взгляд на киоске с мороженым.

– Как миленькая побежит, можешь мне поверить!

Через несколько минут, не удостоив конкуренток даже взглядом, девушка гордо прошествовала мимо очереди и неспешно направилась за мороженым.

Оглядев предлагаемый ассортимент, она без колебаний выбрала пломбир в клубничной глазури. Разорвав упаковку, Лиля наткнулась на ярко-красное содержимое – производители явно не поскупились на эссенцию и пищевой краситель.

– То, что надо! – ухмыльнулась она и тем же неспешным шагом двинулась к началу очереди.

Приблизившись к стоящим у входа конкуренткам, Лиля принялась с аппетитом поглощать клубничное мороженное, как вдруг… Высокий каблук Лилиных туфель неожиданно подвернулся на ровном месте, и его обладательница всей своей тяжестью навалилась на одну из девушек. Претендентка охнула, но было поздно – клубничное мороженное ядовитого красного цвета очутилось на белоснежном сарафанчике.

– Ой, простите, – заверещала Лиля и принялась счищать мороженое, однако от ее трудов алые пятна лишь увеличивались в размерах.

Пострадавшая в отчаянии обозревала свой испорченный наряд – столько сил и времени было потрачено, чтобы сегодня на кастинге моделей оказаться одной из первых, и вдруг такое! Да в подобном виде ее даже на пороге не пустят!

Но хитрая Лиля была тут как тут – разумеется, инцидент с мороженым оказался не случайным.

– Ой, простите, я такая неловкая! Только не переживайте, – утешала она владельцу испорченного платья. – Это легко исправить! Бегите скорее, застирайте, а на солнце все моментально высохнет, даже оглянуться не успеете! А я тут вместо вас постою, чтобы очередь не прошла!

Расстроенной конкурентке даже в голову не пришло, что все произошедшее – коварный план, и ничего не подозревая, она последовала совету Лили. Той же с трудом удавалось скрывать обуревавшую ее радость.

– Дело в шляпе! Ну, Маркизик, не подведи!

Ведьминский кот, чьи лапы буквально чесались в предвкушении каких-нибудь шалостей, был начеку. Стоило девушке в перемазанном мороженом платье залететь в дамскую комнату и склониться над рукомойником, как Маркиз молниеносно захлопнул дверь с внешней стороны.

Расчет оправдался – сколько запертая девушка ни барабанила в дверь, она не поддавалась, а очередь на кастинг моделей медленно, но верно продвигалась. Занявшее чужое место Лиля чуть ли не подпрыгивала на месте – впереди всего лишь четверо девчонок, у которых, по мнению самоуверенной девицы из Питера, не было ни малейших шансов. Наблюдавшие за хитроумными манипуляциями Ксюша и Глеб лишь переглядывались – если Лиля что-нибудь вобьет себе в голову, никто не в состоянии ее переубедить.