В дверь раздался деликатный стук, и я, сунув ноги в ботинки, пошаркала открывать. В коридоре стояла милейшая леди преклонных лет. Та самая, что позволила поселиться тут, а позже принесла платье. Она поклонилась и, взяв меня за руку, куда-то позвала. При этом улыбалась очень уважительно и радостно, но тянула и манила за собой настойчиво, и я поддалась. Даже не успела спросить про розетку, чтобы телефон поставить заряжаться. Та и хрен с ним, успею! Ну а что делать? Я в чужом доме, тут, как бы, не до капризов. Спасибо, что вообще пригрели. А если за это придётся спеть с табуретки на русском, то что уж? Спою. И станцую. Поди, не убудет с меня.

Наверное, они решили так же. Хотя, откуда мне знать, что они решили на самом деле? Я могла лишь гадать. К примеру, могла предположить, что эта леди, должно быть, пришла по поручению какого-нибудь старосты деревни. А староста, скорее всего, хотел оказать почести гостье из другой страны и заодно дать детям поглядеть на экзотику. Остальные жители в похожих ночнушках других цветов, наверное, праздновали какой-то религиозный праздник, поэтому такие вот нарядные продолжали танцевать под фейерверки, а вокруг на ветках горели фонарики. И, вероятно, меня решили взять в этот странный китайский хоровод через полгорода, чтобы призвать удачу, поэтому придётся танцевать. А этот сарай посреди пустынного пригорка напротив выезда с парковки, вокруг которого мы всей толпой прошли, наверное, просто был концом пути праздничного шествия из-за того, что стоял на отшибе.

Примерно так я размышляла, пока меня увлекали смеющиеся и танцующие деревенские жители, поэтому старалась погасить тревогу. Да и, в общем-то, не до неё было – дыхание совсем сбилось от плясок.

К тому моменту, когда мы остановились рядом с несуразным строением на пригорке, я почти задыхалась от танцев и бега. Местные жители оказались вполне крепкими и бойкими, но некоторые тоже упирались в колени и радостные перекрикивались и галдели, производя такое количество шума, что я сама себя не слышала. И петарды с салютами у них будто бесконечные! Бабахают, будто реально верят, что это отпугивает злых духов. Это ж сколько их здесь, если им такой арсенал не жалко? Впрочем, однозначно не мне судить, я в чужой монастырь со своим уставом даже стучаться не буду.

Бах-бах-бубух!!! Тщ-щ-щ-бух!!!

Меня подхватили под руки и подвели к сараю, где у двери стояла узкая лавочка, и я рухнула на неё. Кто-то поднёс мне воды в пластиковой бутылке, я опорожнила в себя половину и с благодарностью отдала.

– Вот это погружение в культуру! – выдохнула я со смехом, понимая, что меня всё равно никто не услышит в этой какофонии. Сердце колотилось так, что казалось, будто стена сарая под спиной дрожит! Но скорее это было отголосками фейерверков. – Ладно, а спать-то меня сегодня отпустят? Я, поди, с утра на ногах, как-то уже…

Я неосознанно раззявила рот и, успев прикрыться ладошкой, зевнула. Это заметили, и меня подхватили под руки. «Видимо, ведут спать», – решила довольная я и без сомнений поддалась. Оттого и не успела осознать, как внезапно хватка стала стальной. За спиной, задев гвоздём мою ночнушку, быстро подняли засов, а после распахнули на миг дверь и резко толкнули меня спиной внутрь – так, что я повалилась задом на солому и рассмеялась от шока. А следом грохнули створку назад, будто боялись, что я прыгну на них.

Внезапная темнота оглушила. Снаружи стали вопить громче, победнее, а я резко убрала налипший локон со лба и попыталась оглядеться – ничего, хоть глаз выколи! Хотя в щелях видны огоньки фонариков то там, то здесь, но общей картины всё равно не складывается.