— Что зря я к нам в лабораторию взял эту девицу, — Паша скосил взгляд на девушку и ухмыльнулся. — Я студентку имею в виду. Снова мне сроки все запорола, и дефицитные реактивы, а нам с тобой еще предстоит…

— Восемнадцать этапов эксперимента. Из тридцати. Паш, ну прекращай уже! — она шлепнула нетерпеливо начальство по холке и фыркнула громко: — Не нервируй меня! Я и так стала психозной. Что там со Змеевым?

Вполне симпатичный мужчина, могущественный ведьмак, наследник и совладелец огромнейшей корпорации акртефакторов, медленно развернулся к русалке. Офисное кресло под ним громко всхлипнуло.

— Скажи мне, красивая, ты как часто заглядываешь в реальную жизнь?

Ева намека не поняла и вопросительно подняла обе светлые брови.

— Новости там… сплетни, события, хроники... — он опять ухмыльнулся, сложив мускулистые руки на широкой ведунской груди.

— Ну… — Ева потупилась. Кончик носа задумчиво почесала. — Фамилию президента я помню.

— Не безнадежна! — ведьмак широко улыбнулся. — Но то, что мальчишка твой — Змеев, тебя не смутило. — Паша не спрашивал, утверждал.

— Смешная фамилия, — Ева почувствовала подвох. — Говорящая.

— Ты даже не представляешь, насколько! — ведьмак развернул к Еве свой монитор и приглашающим жестом призвал прочесть все, что на нем красовалось.

Пяти минут Еве хватило, чтобы плюхнуться рядом на кресло и схватиться за голову.

Единственный сын нового губернатора Змеева, протеже президента. Старший Змеев слыл необычайно талантливым и принципиальным руководителем. Тут Ева вдруг вспомнила слова младшего Змеева о предпочтениях батюшки. Интересно, он все кадровые вопросы решал столь… кардинально? Хотя... даже если так.

При нем все экономические и социальные показатели мегаполиса резко пошли вверх. СМИ восхищались твердой рукой губернатора и его безукоризненной репутацией. Вдовец. Как интересно. А как же Илюшина одноклассница? Туше, журналисты. Ева всего за неделю узнала куда больше вас. Ничегошеньки вы не умеете, профи. Или боитесь уметь? Аскет, спортсмен, меценат.

В краткой выписке с пометкой “Инквизиция” старший Змеев указан как представитель практически вымершего древнего рода сиятельных Полозовичей. Ещё интереснее. Зато теперь ясно, откуда у сына такие таланты. Этот не пропадет.

— Драные яги, во что я с ним вляпалась? — прошептала несчастная Ева.

— А вот тут есть сюрпризы. — Канин, казалось, испытывал настоящее, чисто исследовательское удовольствие.

Ева с Павлом успела связаться еще из поезда, кратко ему сообщив о результатах бездарной поездки и ритуале. И список вопросов ему подготовила. Все, как любил Паша Канин.

Он медленно щелкнул мышкой и вывел на монитор отсканированные страницы магического трактата. Судя по инвентарному номеру в уголке — тоже принадлежавшему Инквизиции. Интересно, откуда у него такие глубокие связи в одной из самых закрытых организаций иных?

— Да, похоже… — пробежав взглядом по фигурно выписанным знакам латыни, Ева с ним согласилась. — Юраментум… погоди, клятва слуги? Это что же…

— Virginem innocentem videns, Matrem Dei voca!¹ — усмехнулся ведун. — Спасибо, Создатель, за то, что русалки невинные нам на каждом шагу не встречаются.

— Э-м-м-м… — Ну извините, начальник, у всех есть свои недостатки. — Ева вдруг почему-то смутилась.

— В нашей работе, — скорее достоинство, — похоже, начальство все знало давно. — Но я не об этом. Как твой слуга себя чувствует?

— Почему ты спросил? — Ева не поняла и предсказуемо напряглась.

— Жуть, кошмар и могила. Дивина, дорогая, когда мы начнем читать документы внимательно?

— Никогда? — и ресницами хлопнула.