Даже в нашей закрытой школе слышали о волне загадочных убийств после смерти герцог, к которым, несмотря на отсутствие фактов, подозревали причастность Горислава. Тех людей, кто был по слухам так или иначе причастен к смерти Себастьяна. Хотя по тем же слухам Горислав со многими просто заодно свёл личные счёты.

Но все это были слухи. Которые было любопытно слушать до тех пор, пока они не касались меня

– Мама! Он же по слухам… – холод прокрался внутрь меня. Солнечные лучи уже не согревали комнату, а скорее ассоциировались с морозным солнечным утром зимой.

– По слухам, – неожиданно перебила меня мать. Видимо, она замечает то смятение, которое охватывает меня и берет за руку. На одном из пальцев которой теперь надето кольца с гербом.

– Расторгнуть помолвку и избежать свадьбы с Гориславом возможно. Но видишь ли… – она словно убеждает меня в чем. – По условиям завещания, ты должна вначале вступить в брак, и лишь после – в наследство. Как думаешь, сколько может найтись желающих сделать тебя своей женой насильно? Или, не имея возможности отомстить Себастьяну лично, отыграться на его дочери? Горислав может тебя защитить.

– Но разве не его в первую очередь мне надо опасаться? И отец?.. то есть отчим. Братья? И, например, Тристан… Разве они не могут – защитить меня? – я растеряна и напугана.

Мать слегка улыбнулась и, вздохнув, ответила мне:

– Есть еще кое-что. Но Горислав просил дать ему возможность самому рассказать об этом. Прошу, выслушай его для начала. И, если тебе интересно мое мнение – мне кажется, что тебе не стоит его бояться.

Я же удивляюсь тому, что моя мать так спокойно говорит о нем.

Первые утренние лучи скользили по моему лицу. Я перевернулась на бок и полежала так ещё немного. Сколько же времени я проспала?

Накануне я заснула очень рано, выпив каких-то успокоительных капель, что оставил лекарь. Кроме Ясона у меня была еще сестра и два младший брата. Они все же забежали вчера на несколько минут ко мне в комнату, прежде, чем их попросили уйти, чтобы не мешаться. Как же я была рада им! Они отвлекли меня от неприятных мыслей. На короткое время комнат наполнилась шумом и разговорами. По глазам сестры я видела, что она хотела бы посекретничать, но решила подождать. Такая возможность ей представилась – ей разрешили остаться со мной. Под звук ее голоса я и заснула, впрочем, успев выслушать все ее небольшие девичьи секреты.

Сейчас же я чувствовала себя бодрой и полной сил. Продолжать лежать в кровати, несмотря на столь ранний час, совсем не хотелось.

Прежде, чем покинуть комнату, я слегка привела себя в порядок. В столь ранний час в доме царила тишина. Не торопясь, останавливаясь на каждой ступеньке и не отрывая руки от гладких перил, спустилась по лестнице. Я медленно прошла через гостиную, внимательно рассматривая все вокруг, словно стараясь вспомнить, что именно изменилось за последние несколько лет. Мое внимание привлекла большая ваза в углу. Сколько себя помню, она всегда стояла там.

Новое утро нового дня новой жизни манило меня словно нетронутый чистый лист бумаги. То, что было вчера, уже прошло. То, что ждало меня впереди, еще не наступило. Я жила здесь и сейчас. И наслаждалась свободой и жизнью.

Я пересекла холл и вышла в сад, окружающий наш дом. Деревья и кустарники разрослись. Их густые кроны задерживали солнечные лучи, сохраняя остатки ночной тишины. Цветов в саду в саду было очень много, матушка их всегда любила.

Заворачиваю за угол дома. Вот моя любимая беседка, когда-то я частенько сюда наведывалась. Но что я вижу? В беседке, положив голову на руку, то ли спит, то ли дремлет мужчина. Я едва не вскрикнула от неожиданности.