— Почему нет? Она достойный специалист. Здесь нет никакого соревнования. Мы же одна команда.

— Папа, — нетерпеливо вздыхаю. — Смотри шире. Этот проект — редкий шанс заявить о себе. И Тамир Аркадьевич передал все в руки дочери. Кто бы, сколько бы ни вложил в эту работу, она подпишет проект. Имя Бахметовых будет во всех документах.

— Ростислав, контракт, конечно, важный, но не стоит так на нем зацикливаться, — возмущается папа.

Я не сдаюсь в надежде достучаться до него:

— Тамир Аркадьевич проворачивает все, как выгодно только ему. Вот увидишь, после проекта он сразу посадит Алину руководителем отдела. Марату десять! А он уже готовит ему место!

— Ростислав, мне не нужно готовить тебе место. Ты займешь мое, — с улыбкой заверяет отец.

— Если оно к тому времени будет, — раздосадовано отвечаю. Он меня не слышит. Не воспринимает слова всерьез. — Где теперь Сабуров? Чем закончилась их многолетняя дружба с Бахметовым?

— За Сабурова не переживай. Он, между прочим, в банковском секторе очень успешен. Рынок беспощаден. Слабый вынужден удалиться, — разводит руками отец.

— Может Бахметов победил слабого, а сильного решил держать поближе?

Наше внимание отвлекает распахнувшаяся дверь. Из столовой выходит Катарина. Мой вопрос, оставшись без ответа, растворяется в воздухе.

Пока жена пересекает площадку, папа твердо убеждает меня:

— Ростислав, переживать не о чем. Наши дела идут прекрасно. Бизнес процветает. Тебе лучше поостыть. Это всего лишь контракт, — хлопает меня по плечу и спешит удалиться.

— Не помешала? — спрашивает Катарина, останавливаясь рядом со мной. Всматривается в лицо. — Злишься?

— Еще как, — выдыхаю, потирая переносицу. — Мне эти игры против шерсти.

— Ты же знаешь, Алина делает, что ей скажет отец. Из кожи вон лезет, лишь бы заслужить его похвалу и расположение. Мне так жаль ее стараний. Ведь она прекрасно знает, как только придет время, Марат займет ее место рядом с отцом. И это не будет обсуждаться.

— Алина твоя сестра, я понимаю, о чем ты говоришь. Но конкуренция хотя бы внутри компании должна быть здоровой.

Катарина кивает. Потом грустно улыбается и протягивает мне визитку.

— Твоя мама дала.

Читаю имя специалиста. Недовольно прицокнув, прячу карточку в карман пиджака.

— Я поговорю с ней, — обещаю жене.

— Как же хочется, чтобы все оставили нас в покое, — устало произносит, затем ее лицо проясняется. — Я же за тобой пришла. Марат просит нас вместе открыть подарки. Пойдем?

— Пойдем, — выбрасываю сигарету в урну, и мы возвращаемся в дом.

Долго возимся с новым квадрокоптером. Именинник на седьмом небе от счастья. Катарина, глядя на него, весело улыбается. Наблюдаем первый полет аппарата. Краем глаза замечаю в холле маму и направляюсь к ней.

— Мам, — окликаю, прикрывая за собой дверь в комнату с подарками.

— Да, сынок, — обернувшись, отвечает она.

Останавливаемся друг напротив друга. Достаю из кармана визитку и демонстрирую маме.

— Да! Ростик, это лучший врач во всей стране, — участливо сообщает она. — Даже его контакты не так просто найти!

— Не надо советовать моей жене гинекологов, — строго говорю и протягиваю карточку.

Мама медленно забирает ее, растерянно смотрит на меня.

— Я хотела помочь...

— Мы взрослые люди. Ты должна понимать, насколько это личное.

— Ростик, — говорит с обидой в голосе, — но мы еще и родные люди. Что в этом плохого? Вы же молчите, есть ли проблема. А я хочу быть уверена, что у вас все в порядке...

— У нас все в порядке, — категорично перерываю ее. — Просто подобная забота слега переходит границы.

Мама в расстроенных чувствах прижимает визитку к груди. Склоняюсь и целую ее в висок.