– А зверь? Зверь какой?

– Зверь большой, – отвечаю я, вспоминая дракона. – Мощный такой. Пугающий, но на самом деле хороший.

На меня смотрят с завистью, мечтательно вздыхают.

– Ну конечно большой и мощный, у такого большого мужчины зверь маленьким быть не может… ну так понравилось? Или больно было?

– В целом, понравилось, хотя и очень боялась поначалу, но он был достаточно нежен и внимателен. Только напрягала его излишняя таинственность и неразговорчивость.

– О-о, – вновь вздыхают фрейлины мечтательно. – Таинственный, мощный, внимательный…

Что-то не нравятся мне эти женские взгляды с романтичной поволокой. Не надо было так Терреда и его зверя хвалить, наверняка попытаются проверить, правда или нет. Не то чтобы я ревную… совсем нет. Просто будут ему мешать государственные дела вести, проходу не давать. Хорошо, что мы сейчас уезжаем, интерес, возможно, немного поутихнет.

Дверь гостиной вдруг резко распахнулась. В комнату влетела моя крайне возмущенная мама, крепко держа за руку смущенную сестру, а за ними растерянная охрана.

– Да как вы смеете меня, родную мать, не пускать к моей девочке?! Мейлан, разжалуй их немедленно!

Стало смешно. Мама прошла каким-то образом всю охрану, не обладая никакими боевыми навыками, вот у кого весь наш фамильный боевой дух. Делаю знак охране, чтобы удалилась.

– Я не могу разжаловать охрану только за то, что они исполняют свою собственную работу и полученные поручения. К тому же это не моя личная охрана, а мэра. Ты что-то хотела?

– Ну конечно! Я же твоя мать! Я должна проследить за тем, чтобы все было в порядке. В академию меня не пускали, но тут нет таких проблем с проходом.

Мама под наблюдением фрейлин подходит ко мне и придирчиво меня оглядывает.

– Фу, красный! Какой вульгарный цвет наряда. А черный к чему? Мрачности придать? Излишне яркий макияж! Ты же будущая королева, а не дама полусвета. Скорее! Хотя бы макияж мы переделать успеем.

Девушки, которые до этого так долго и тщательно создавали мой образ, побагровели, а одна из портних холодно заметила:

– Красный и черный – официальные цвета будущего короля. Он будет в той же цветовой гамме на коронации.

– О, да? Не знала, – лишь чуть смутилась мама. – Но макияж все равно смыть! Слишком ярко! Да это просто неприлично!

Вопросительные взгляды всех присутствующих обратились на меня. Попросила зеркало, мне его тут же предоставили, причем подкатили большое, в полный рост. Мне до этого как-то все равно было, что там девушки творят.

Поднялась, подхожу к зеркалу и замираю в восторге. Ого! Это точно я, или тут какая-то иллюзорная магия? Макияж и правда яркий, делающий меня визуально старше, женственнее, действительно кажется немного вызывающим, но это вызов именно боевого мага, а не искательницы постельных утех. Ничего не могу сказать, красиво, а строгий фасон платья и мантия не дают сомневаться, что все серьезно. Вот если бы на мне было то красное платье, что я надевала на первый свой академический бал, то было бы, может, и вульгарно. Но я выгляжу величественно, опасно, ярко. Действительно неожиданный образ для коронации. Одним словом, выгляжу не как сопливая студентка, а как королева и боевой маг.

Поймала отражение сестры в зеркале. Мне она всегда казалась красивее, и сейчас, в своем нежно-голубом платье она выглядит чудесно, милейший образ нежной, светлой красоты, и я знаю, что мама хочет, чтобы я выглядела примерно так же, но…

Оборачиваюсь к тревожно ожидающим моего вердикта девушкам.

– Оставляем все как есть, мне очень нравится. Попрошу мужа выдать вам премию.

Девушки обрадовались, заметно с облегчением выдохнув, а вот мама разозлилась.