– Я понимаю, – тихо отвечаю я, опуская взгляд к брюкам Арвендела. Крепко сжала кулаки и кивнула для собственной уверенности. – Я готова, показывайте.

Терред вдруг хмыкнул.

– Я не об этом, Мейлан.

И совсем уж неожиданно супруг передумал снимать брюки и зашел в воду прямо в них. Ну… это даже как-то нечестно. Я полностью раздета.

– Мейлан, – Терред берет меня за руки. – Что бы ты сейчас ни увидела, не бойся, страх он не любит и не уважает. Еще раз повторюсь, ничего плохого он тебе не сделает, больно не будет. Сегодня вы просто познакомитесь поближе.

– Точно больно не будет? – с недоверием уточняю я. Подружки в деревне рассказывали мне, что очень даже может.

– Конечно, нет. Я просто покажу тебе своего зверя. В первый раз это лучше делать в спокойной и уединенной обстановке.

Сколько церемоний, только чтобы «зверя» показать. Может, у Арвендела там что-то не так? Со «зверя» проклятие не снялось? Или кривой какой? А может…

– Я поняла и немного успокоилась. У меня так было, когда я выходила на арену и когда бой начинался. Можете снимать брюки и показывать своего «зверя». Давайте сделаем все быстрее, а то я уже очень устала.

Терред вместо того, чтобы взяться за брюки, прикрыл свои мерцающие глаза с вытянутым зрачком. Плечи его подозрительно затряслись. Кажется, что он беззвучно смеется, но этого просто не может быть – не в столь ответственный и серьезный момент.

– Того зверя, которого ты имеешь в виду, я покажу позже, – наконец, выдавил из себя Арвендел. – Мейлан, ты… невозможная. Тебе и так сегодня предстоит увидеть и узнать много нового, так что торопиться и показывать сразу все не стану.

Ой, что это?! Лицо Терреда подернулось рябью. Мне опять это кажется или нет? Для верности двумя ладонями сжала лицо супруга. На месте, больше никаких странных визуальных эффектов. Муж не удивился моему странному жесту. Взял меня за запястья, отстранил руки, успев поцеловать одну из ладоней, а затем молча начал отплывать от меня спиной.

– Терред, куда ты?

Супруг погрузился под воду с головой, полностью исчезнув из вида. Я не понимаю, что вообще происходит. Разве жених должен уплывать от невесты в первую брачную ночь? В храмовых книгах об этом ничего не было написано.

Даже не знаю, нервничать мне еще больше от такого поворота событий или наоборот радоваться передышке…

Додумать мысль не успела. По воде пошла крупная рябь, а потом, довольно близко от меня, над поверхностью стала появляться шипастая и рогатая… черная скала? А, нет, это не скала, у скалы не может быть светящихся алых хищных глаз. А она поднимается все выше и выше над поверхностью, стали окончательно видны черты узкой хищной морды, затем длинная гибкая шея с гребнем, а затем чуть показались два острых перепончатых пика, раскрывшиеся в два невероятных размеров крыла. Это что… дракон? В детских книжках их примерно так и рисовали.

Немая пауза. Я смотрю на дракона, дракон выжидающе на меня. Спасибо, хоть, не нападает, но взгляд у зверюги страшно голодный. Дракон. Ну конечно, а кого я еще могу увидеть в свою первую брачную ночь в пещере.

– Терред, это ты?

Я, конечно, в драконьих эмоциях понимаю мало, но сейчас мне показалось, что драконья морда сделалась донельзя ехидной, и, судя по тому, что дракон на мой вопрос никак не отвечает и не пытается, это точно Терред. Да-а, не про того зверя для показа я думала, это точно.

– Как так-то? Терред, как этот дракон в тебе вообще помещался? Или ты его в пространственном кармане хранишь?

Дракон фыркнул, обдав меня струей теплого воздуха, а затем положил голову на воду и медленно, осторожно приблизился ко мне. Остроконечная морда замерла в каких-то миллиметрах от моей груди. Ну и размеры. Одни только драконьи ноздри величиной с мою ладонь.