– Так мы и не будем ничего выдерживать. Вычерпаем россыпь в течение трёх месяцев, переплавим золото в слитки прямо на месте, а далее хлопнем дверью. И пусть дерутся за объедки с барского стола.

Сэм, шокированный услышанной информацией, молча вперил взгляд в Мишу. Но нет… Никакаих намёков на шутку в ответном взгляде не читалось. Он задумчиво оглянулся по сторонам.

Воспользовавшись паузой, Миша направился к ближайшей куче валунов, бросив на ходу:

– Пойду, отолью немного.

«Иескиль, если я брошу сюда камень, мы найдём его после повторного переноса?».

«Найдём».

Легкий взмах руки, и мелкий чёрный камушек зарылся в снег у самого подножия каменного возвышения с проросшей в его боку кривой карликовой берёзкой.

Завершив процесс «отливания», Миша попросил:

– Сфотографируй меня, Сэм!

Протянутый смартфон… нажатие кнопки.

«Фиксация объекта выполнена», – подумалось с чувством глубокого удовлетворения.

– План действий таков, – продолжились наставления. – В течение полугода ты разработаешь проект зимника на эту гору и утвердишь его во всех инстанциях, а осенью – пробьёшь трассу и осуществишь геологоразведку. После успешных результатов бурения мы завезём туда оборудование и жилые модули. Всё это нужно выполнить в холодное время года, ибо летом… сам понимаешь – техника будет вязнуть в поймах пересекаемых рек и ручьёв. Стоимость же гравийной отсыпки может обойтись в фантастическую сумму.

Брови Сэма поднялись от удивления.

– Хм-м-м… Зимник, длиной 40 километров, по пересечённой местности… – эта затея может нас обанкротить. Ты хоть представляешь, какого размера камни придётся двигать, чтобы забраться на эту вершину? Карьерный бульдозер «Caterpillar», естественно, справится. Однако расход топлива, 1 литр в минуту… в течение нескольких суток… – это полная жесть.

– Если честно, то мне плевать. А тебе? Начальство находится в Великобритании и оплачивает любые хотелки. Сейчас на дворе зима. До конца осени ожидаю от тебя результатов разведочного бурения. За остальное не волнуйся. И не трепли языком по-пьяни среди друзей по поводу наблюдаемых несуразностей. Ты должен сделать в точности всё, как от тебя требуют, – интонация Мишиного голоса стала до неприличия жёсткой. – В противном случае… короче, думай сам.

Сэм нахмурился.

«А чего я, собственно, теряю? – вопросил он самого себя. – Геологоразведка на вершине горы вызовет косые взгляды специалистов… ну и что… приказ есть приказ. Однако контракт… – он щедрый просто до неприличия. О таком контракте можно было лишь мечтать. Он дарует надежду на обеспеченную старость. А если сказанное Михаилом ещё и окажется правдой… К тому же, на дорожном строительстве можно неплохо подзаработать. Сто тысяч долларов туда, сто тысяч сюда – сущие мелочи, теряющиеся в общем объёме инвестиций».

Продолжая размышлять, он молча направился в сторону ожидающего их вертолёта.

В этот момент в Мишиной голове появилось ощущение, напоминающее гудение зуммера, да ещё с тревожным оттенком.

«Что случилось, Иескиль?».

«В Мемфис прибыли гости из столицы. Сатхуб хочет тебя видеть».

«ОК. Дай добраться до гостиницы».

Вечер.

Прыжок из гостиничного номера.

С таким резким контрастом температурных режимов Миша ещё не сталкивался. За секундный миг переноса, «минус сорок» в Доусон-сити, сменилось на «плюс сорок» в вечернем Мемфисе.

«Там – мозги отмораживает, здесь же – они просто кипят. Не жизнь, а только держись».

Сатхуб нашёлся в личных апартаментах, расположенных внутри храма.

Подрагивающий огонёк масляной лампы освещал скромную по размерам комнату с белыми оштукатуренными стенами и многометровой высоты потолком. Расположившийся за низким столиком жрец сосредоточенно изучал раскатанный папирус, по-видимому, содержащий кокое-то донесение, написанное горизонтальным иератическим курсивом.