Вон она! На мгновение Тоферу показалось, что он заметил Ка возле школьной ограды, но это был всего лишь рыжий котёнок. Он весело подбежал к мальчику и начал тереться о его ноги, громко мурча. Милый, конечно, но это не Ка. И тут мальчик понял, что вряд ли найдёт её на станции. Не мог он представить, как она живёт на улице и охотится на мышей. Ка выглядела требовательной и ухоженной кошкой. Было в ней что-то королевское. Как же подходило ей это имя. Ка.

В школу идти совсем не хотелось. На игровой площадке возле неё он кошек никогда не видел. И неудивительно. Но деваться было некуда.

– Привет, Тофер! – крикнул ему Хэйли Смедли, висевший на перекладине.

Со всех сторон доносился смех, весело прыгали мячики, отскакивая от проржавевшего сетчатого забора вокруг школы. Вдруг раздался громкий свисток, от звука которого всё буквально замерло. Мистер Уэстлейк, директор школы, свистнул ещё раз, и Тофер занял своё место среди учеников шестого класса.

– Ты куда делся? Я тебя ждал. – Это был Дилан. Иногда они ходили до школы вместе.

– Искал кошку.

– Не знал, что у тебя есть кошка.

– Пропустил отличную игру, Хоуп, – сказал с другой стороны Титч Уоррен.

– Не шуметь!

В школу полагалось заходить молча. Нет проблем – болтать Тоферу всё равно не хотелось.

Отметив всех в журнале, учительница мисс Крэбб объявила, что в их классе появится новенькая. Девочка по имени Элли Уэнтфорд начнёт учиться с ними со следующей недели. Она практически глухая, но носит специальный аппарат, который помогает слышать хоть что-то. Учителя тоже будут носить специальное устройство, и Элли сможет заниматься вместе с остальными. Говоря с ней, всем школьникам нужно будет стараться внятно произносить слова и внимательно слушать ответы. Тофер вспомнил брошюру о языке жестов, которую получил вчера. Интересно, она его знает? Это смогло отвлечь его от мыслей о Ка, правда, всего на несколько секунд. Жаль, окна в классе располагаются так высоко, что даже на улицу не выглянешь.

Весь день кошка не шла у него из головы. На уроке труда Тофер здорово разозлил Дилана. Они вместе должны были собрать рабочую модельку машины.

– Я спросил, из чего нам сделать ось, и знаешь, что ты ответил? – Тофер понятия не имел. – Ты сказал: «Из камня». Из камня! Ты сам как каменный! Не понимаю, что с тобой сегодня такое?

Дальше Дилан предпочёл справляться сам. Тофер его не винил. Он мог думать только о Ка.

Следующий урок они провели в библиотеке, где по книгам готовили самостоятельные задания. Тофер попытался найти «ка» в словаре, но такого слова там не было. Тогда он взял учебник по истории Древнего Египта. Сперва он о Ка ничего не увидел, но книга захватила его. По мнению древних египтян, мир был устроен невероятным образом. Они верили, что после смерти люди продолжают жить обычной жизнью. Поэтому мумифицировали тела и переносили все вещи усопших в гробницы, даже кухонную утварь и маленькие фигурки слуг, которые должны были помогать хозяевам в загробной жизни. Живые статуи – просто безумие! Но вдруг… Он перелистнул пару страниц и наконец-то нашёл нужный абзац.

«Ка

У каждого живого существа есть ка, или двойник, который защищает своего обладателя. Для некоторых ритуалов создавались специальные статуэтки: древние египтяне верили, что ка может в них вселяться».

Он аккуратно переписал этот абзац в тетрадь. И тут Дилан начал громко обсуждать с библиотекарем теорию относительности, окончательно спутав мысли Тофера. Старик Чарли обожал эту тему. Он всё говорил и говорил о времени, пространстве и своём герое Альберте Эйнштейне. По его словам, если бы получилось достаточно сильно углубиться в космос, то, вернувшись обратно, можно было бы стать моложе, чем в начале путешествия. Его энтузиазм смог погасить только звонок на перемену.