Яркий свет. Кромешная тьма.
Кромешная тьма. Яркий свет.
Тофер пытался не отрывать от неё глаз, хотел что-то сказать. Но волны всё прибывали и прибывали, парализуя его сознание.
Свет. Тьма.
Тьма. Свет.
– Я хочу, чтобы ты осталась.
Кошка моргнула, и свечение прекратилось. Едва заметное движение – и Тофер ощутил приятную тяжесть на коленях. Ка! Он почувствовал на коже лёгкие уколы выпущенных коготков. Она устроилась поуютнее и уснула. Не раздумывая, мальчик последовал её примеру.
Глава 5
– Значит, ты решил её оставить?
Было утро. Папа стоял возле кровати и держал в руках поднос. О чём это он?
– Кошка. Вижу, она вернулась. Привет, Ка.
Тофер почувствовал шелковистое прикосновение, согревающее ступню. Он сел на кровати и увидел, что Ка вальяжно растянулась у него в ногах. На папином подносе стояли две чашки с чаем. Это значило, что им предстоял серьёзный разговор. Тофер перекатился к кошке, зарылся лицом в её мягкую шёрстку и приготовился слушать. Папа собирался на свидание с женщиной по имени Сильвия. Он ведь уже как-то о ней упоминал? Она работает вместе с ним. Сегодня они пойдут играть в бадминтон.
– Как ты к этому относишься, Тофер?
– Нормально.
– Значит, ты не против?
– Нет, конечно.
«Только не надо приводить её сюда. Я не хочу её видеть», – подумал он, но промолчал.
– Знаешь, ты можешь пойти с нами. Там и дети играют.
– Нет, спасибо.
– Возможно, после игры мы поужинаем в ресторане.
– Ладно.
– В любом случае мы увидимся вечером перед тем, как я уйду. И я оставлю тебе денег – купишь кошке еды. Не забудь про чай. – Он поставил чашку на тумбочку возле кровати.
Когда папа ушёл, Тофер попытался заговорить с кошкой, но она молча лежала на краю кровати. Он долго гладил и чесал её, задавая разные вопросы и безрезультатно ожидая ответа. Ка только муркала. Но когда он наконец сдался и пошёл вниз, она вдруг спрыгнула с кровати и побежала следом, проскользнув вперёд на середине лестницы. На кухне папа как раз ставил на пол открытую банку сардин. Ка явно спустилась за ней.
– Рыба полезна для шерсти. Будет блестеть.
– Она и так блестит.
Как всегда, не ожидая ответа, папа уже натягивал пальто, ворча что-то о сбое в работе одной из линий метро. Если он хочет вернуться домой пораньше, то пора выходить.
– Не забудь запереть двери. Кошка пусть остаётся внутри. Я пока поставил ей коробку. Мы купим всё остальное в выходные. Пока просто не забудь про корм.
Уходя, он кивнул на ящик, появившийся возле задней двери. На столе лежали деньги. Входная дверь захлопнулась.
– Понравились тебе сардины? – обратился мальчик к новой питомице.
Но тут и без слов всё было ясно.
– Я знаю, что ты умеешь говорить.
Она потёрлась мордочкой о его штаны, оставляя на них жирные следы от только что съеденной рыбы.
– Ка, посмотри на меня.
Кошка расположилась на полу и начала умываться. Она оттопырила заднюю лапу и с особой тщательностью взялась вылизывать белый живот. Подушечки на лапах были чёрные и блестящие, словно ни разу не надетые лаковые туфли. Она вела себя как самая обычная кошка.
– Ка, ответь мне.
Но она всё так же невозмутимо умывалась.
Тофер пошёл наверх, чтобы почистить зубы, и по пути заглянул к себе в комнату. Каменной кошки на тумбочке не было. Разумеется – она же ожила. Внизу Ка нетерпеливо замяукала. Он спустился на зов и увидел, что она царапается в заднюю дверь.
– Там есть лоток, Ка.
Он кивнул на ящик и в ответ получил презрительный взгляд, который словно говорил: «Думаешь, я буду этим пользоваться? Прямо перед тобой? С ума сошёл?»
Тофер выпустил её на улицу и стал наблюдать. Кошка пометила ограду и направилась в сад миссис Эвинг. Тогда мальчик поднялся к себе, где из окна было отлично видно, как Ка копается в свежей грядке их соседки, а потом задумчиво сидит над получившейся ямкой, подёргивая слишком длинным хвостом. Это было очень смешно.