Разве что господин Штольцберг надумал организовать для лучших работников Пантеона корпоратив премиум-класса, чтобы позволить выпустить пар. Или, наоборот, для худших. Чтобы мотивировать. После таких водных забав, если воспользоваться терминологией Шона, сознание бы мгновенно прочистилось. Я так, к примеру, с радостью бы сейчас поработала вместо того, чтобы носиться в купальнике по пыльным тоннелям, улепётывая от банды головорезов.

Неожиданно поймала себя на мысли, что звуки погони исчезли. Я остановилась, с опаской глянула назад – там было чисто – и, запыхавшись, привалилась спиною к стене, чтобы отдышаться. Смежила веки, устало потёрла ладонью лицо... как внезапно услышала, что откуда-то сверху что-то посыпалось. Тут же открыла глаза и с ужасом перевела взгляд с чёрного земляного водопада на зиявшую в потолке дыру, собственно говоря, из которой он и струился. Моя иллюзия поплыла!

Со страху подскочила на месте.

– Вот гадство! – и споро вернула контроль над фантазией. Дырка в потолке исчезла, а я с облегчением выдохнула. – Нет, Кара, надо срочно отсюда выбираться... Такие лихие стресс-тесты не для моего изнеженного организма...

Осторожно подула на свои покрасневшие и распухшие запястья, ощущая помимо боли ещё и лёгкую пульсацию. Прохладная струйка воздуха лизнула воспалённую кожу, подарив секундное облегчение, и я, набравшись решимости, материализовала выход.

Аккуратно, на цыпочках, прислушиваясь к каждому шороху, поднялась по ступенькам под потолок. Отперла тугую металлическую защёлку и приоткрыла дощатую дверь, молясь, чтобы засады за ней не оказалось. Опасливо выглянула наружу.

Солнечный свет мягко касался сочной зелёной травы, в которой прятались мелкие камешки, а не мужские сандалии. Ободряющее начало. Я приоткрыла пошире дверь и высунула голову. Местность была гористой. Безлюдной. Судя по всему, где-то должна быть река... А может, и каньон...

Я споро выбралась из своего временного укрытия, которое тут же исчезло, и, пригибаясь и то и дело оглядываясь, отправилась на поиски нового. Шелест травы под ногами, легкое касание ветерка, дарившего не только тепло, но и аромат диких цветов, жужжание пчёл и крик пролетавшей в безоблачном голубом небе птицы – всё это было настолько реальным, что даже дух захватывалою.

Могло ли так оказаться, что куб перенёс мою душу в прошлое или вообще в другую реальность? Наши с Элли реакции были схожими, значит, и ситуация, и момент времени должны были совпадать. Но тогда почему те мужчины на меня накинулись? Я же им ничего плохого не сделала! Хотя… не исключено, что они видели меня кем-то другим… Кто знает? Если это так, то жить моему мозгу осталось недолго...

– Впрочем, как и новому телу, – мрачно констатировала я, споткнувшись и грохнувшись на покатый горный склон.

Поморщилась, потирая ноющее колено (кажется, кости и связки были целы – просто ушиб), и в красках представила особняк господина Штольцберга, чтобы перенестись назад. Но толку было ноль. Что ж, попытка не пытка. Тяжело выдохнула, медленно встала на ноги, оправила тунику и, немного прихрамывая и пыхтя, поплелась дальше. Я была напуганной и растерянной, и мои мысли сами собой унеслись к человеку, рядом с которым я ощущала себя в безопасности.

– Вот бы найти способ как-то связаться с Шоном... Он бы точно что-то придумал...

Внезапно мне вспомнился наш поход в кино и его слова: «Как только ты позволишь себе поверить в происходящее, то мигом окажешься в ловушке…

Догадка показалась почти невозможной и все же… такой заманчивой. Да и материализация давалась подозрительно легко… Хотя не исключено что это от адреналина. Но если я права, тогда откуда боль? Я ведь поначалу решила, что попала в компьютерную игру, и даже сказала об этом. Тогда почему иллюзия не развеялась? Или из-за капли сомнений мой мозг продолжает наказывать сам себя?