- Ты куда-то едешь?

Я уже привыкла к молчаливому присутствию Никиты, и вздрогнула, когда он заговорил. Было такое чувство, что внезапно заговорила декорация.

- Еду. Спасибо, что проводил.

- Еще не совсем. Твой отец велел довести тебя до дома.

Мне не хотелось возиться с Никитой. Мысленно я уже собирала вещи. Но тут Никита выдвинул аргумент, который веско подтвердил его пользу для моего дела.

- Я не совсем понял, кто тебе звонил, но понял, что ты едешь в неизвестное место. Надо хоть посмотреть, что это за поселок. Убедиться, что он безопасен.

- Это деревня, - машинально поправила я, - Великие сады.

Вот же! Как я сама не догадалась, что нужно хотя бы в интернете посмотреть, что это за деревня? Кажется, захлестывающие эмоции не делают меня сообразительной.

Тебе нужен Водолей, сказала в моей голове бабушка Зоя.

- Ладно. Пошли.

В квартиру мы вошли тихо и сразу скользнули в мою — теперь уже только мою — комнату. Мама спала, и мы ее не разбудили.

Я сразу стала складывать свой скромный гардероб в дорожную сумку. Джинсы, еще одни джинсы, спортивные штаны… Нормально. Кого мне там в деревне очаровывать?

- А ты сообщила на работу?

Никита сидел на низком стульчике — том же самом, на котором сидела бабушка Зоя. Когда мне снилась. Или не снилась.

- Спасибо, - благодарила я искренне. Потому что сообщить на работу тоже не додумалась.

Пока я писала начальнице, что ухожу в отпуск и радовалась, что сразу она сообщение не прочитала, Никита ковырялся в своем телефоне с уморительно серьезным лицом. Он так важно надувал щеки, что я не могла сдержать улыбку.

Всю мою игривость сдуло, когда Никита выдал результаты своих изысканий.

- Нет такого населенного пункта рядом. Да и вообще нет во всей стране. Ни деревни, ни поселка. Ничего.

Я плюхнулась на диванчик. Во рту противно пересохло. Мир вокруг плыл, и я вцепилась в собственные колени, чтобы вернуть себе равновесие.

- Посмотри внимательнее.

- Секунду.

Прошла не секунда, а минут пять, когда Никита наконец воскликнул:

- Есть!

Он стал читать. И чем дольше он читал, тем паршивее я себя чувствовала.

- Великие сады. Исчезнувшая деревня. Отстояла за сто пятьдесят километров от Иркутска. Была основана в 1650 году и пользовалась дурной славой. Считалось, что все жительницы деревни — ведьмы. В Великие Сады старались не ездить молодые мужчины. Существовали свидетельства, что ни один мужчина, отправившийся в Великие Сады, так никогда оттуда и не вернулся.

- Хватит, - шепнула я похолодевшими губами.

Никита поднял на меня глаза и сказал:

- Это еще не все.

6. Глазами Ани

Я собирала вещи в старомодный, будто в шоколадных подтеках, чемодан. Те самые вещи из шкафа.

Ситуация оказалась настолько нелепой, что я не могла до конца поверить в происходящее.

В шкафу, к которому отправил меня Влад, была куча вещей. Реально куча: платья, юбки, блузки, топики, белье и все остальное, что носят женщины. И хотя все вещи были с бирками, никто в здравом уме не назвал бы их новыми.

Джинсы с ультранизкой посадкой, блестящие платья, вызывающе короткие юбки-солнце вышли из моды лет пятнадцать назад. И, видимо, все осели в этом огромном шкафу.

Вид у нарядов был соответствующий. Как будто про них забыли на долгие годы, а теперь достали с пыльных антресолей. Что, собственно, было недалеко от истины. Вся одежда тоже выглядела пыльной и блеклой. Я не могла принять, что мне придется это носить — как только я примеряла любую вещь из шкафа, на меня наваливалась безысходная тоска.

Словно меня однажды забыли в начале нулевых, а теперь вдруг вспомнили.

Сначала я подумала, что это какая-то странная шутка. Даже неуверенно рассмеялась. Влад нахмурился и спросил: