Он хлопнул Джона по плечу и ушёл.

Джон остался один. В квартире наступила тишина, за окном моросил дождь. Он посмотрел на свои уравнения, на график сигнала, на мерцающий курсор в терминале.

– "А если изменить алгоритм?.. Увеличить задержку… создать условия, где ответ приходит не на наносекунду раньше, а…"

Он задумался.

Глава 2. ИЗГНАНИЕ

К сожалению, Джон был далёк от образа блестящего учёного. Да, у него был диплом, но большинство формул казались ему не более чем магическими заклинаниями. Он не знал, как построить систему, которая могла бы "раздвинуть" эту долю наносекунды до значимых секунд. Всё, что он чувствовал – это наитие и чувство правильности направления.

Он понимал, что для этого понадобятся десятки лазеров, сотни запутанных частиц, сложная система синхронизации. А в его лаборатории – один уставший лазер и груда оборудования, которое он сам не до конца понимал. Он буквально не знал, как именно всё работало – он просто следовал инструкциям.

В отчаянии, Джон решился на шаг, который в научной среде считался почти ересью – он задал вопрос искусственному интеллекту.

Не самому продвинутому, но достаточно мощному, чтобы просчитать тысячи конфигураций.

– "Как добиться увеличения временного отклика в квантовой передаче?" – ввёл он, не надеясь ни на что.

Ответ пришёл быстро. Большинство советов были техническими, непонятными, перегруженными математикой. Но один из них выделялся своей простотой.

"Вместо множества источников лазеров используйте отражения одного лазера на систему зеркал, направляя импульсы на запутанные частицы. Это сэкономит ресурсы и создаст множественные узлы взаимодействия."

"Добавьте самообучающийся алгоритм коррекции траектории фотонов и анализа временных отклонений. Цель: достижение устойчивого отклика за одну секунду до триггера."

Джон онемел. Он перечитал фразу несколько раз. Простая идея – и в то же время гениальная. Как он сам до этого не додумался?

Всю субботу и воскресенье он провёл дома, собирая в конструкторе на компьютере архитектуру будущей системы. Он даже написал простой алгоритм для нахождения закономерностей в старых данных, всё ближе приближаясь к желаемому – ответу за секунду до запроса.

В понедельник, слегка не выспавшись, он снова оказался в лаборатории. Он подготовил краткое описание проекта и подал заявку на субсидию и финансирование его проекта. Ему не хотелось раскрывать все карты – слишком велик был риск, что его откровение просто заберут. Он описал идею в общих чертах, описав повышение точности экспериментов, качества данных и экономии ресурсов, но не раскрыл главной цели своего проекта.

Отказ пришёл быстро.

Лаконичный, с намёком на сомнение в адекватности заявки.

Это не стало ударом. Скорее, даже облегчением. Он понял: ему не нужен этот институт и эта старая лаборатория со старыми, застрявшими во времени учеными. Он встал, улыбнулся про себя, зашёл в систему и тихо удалил все связанные с аномалией файлы. Перед этим – скопировав данные себе.

Он подписал заявление об увольнении, поблагодарил коллег, собрал вещи.

Когда он выходил за порог, впервые за долгое время чувствовал не пустоту, а азарт.

Теперь у него была цель.

Создать свою собственную систему квантовой связи.

С откликом в одну секунду до события.

И доказать самому себе и миру – что он не просто лаборант, а человек, приоткрывший горизонт вероятности.

Глава 3. СТАНОВЛЕНИЕ

Прошло несколько недель.

Жизнь Джона вошла в особый, новый ритм. Он просыпался не по будильнику, а потому что хотел проснуться. Утро начиналось с щелчка электроприбора – старый электрочайник взревел, пока он насыпал кофе в пресс-френч. В комнате разливался аромат жареных зёрен, перемешиваясь с легким солнечным светом, пробивающимся сквозь жалюзи его съёмной квартиры. Он взбил яйца, поджарил хлеб и сел за маленький столик, на котором стояла лишь тарелка, чашка и ноутбук с последними расчетами – привычная смесь завтрака и размышлений.