В голову всё время лезли какие-то бредовые мысли. Ночное происшествие, наложившись на события последних дней, упорно напоминало эпизод из дешёвого боевика. Жуткая смерть Сергея, вооружённая засада, цепочка непредвиденных задержек с передачей груза, странный визитёр – всё это казалось глупым сном. Вот только проснуться отчего-то никак не получалось.

«Крёстный не удивился услышанному, или мне это померещилось? Он явно был чем-то раздражён…»

Вернувшись во двор, Андрей присоединился к Захару Ивановичу, который усердно рубил дрова для мангала.

– Тебе раньше доводилось бывать на осетинских праздниках? – спросил дальнобойщик.

– Впервые. Есть какие-то нюансы?

– Имеются.

– Тогда руководи.

– Договорились. Буду стараться.

Хотя праздничный стол планировался на вечер, первые гости стали подходить уже после полудня. Улыбающаяся Кудина, одетая в нарядное белое платье, восторженно встречала каждого вновь прибывшего. Принимая подарки, счастливая девочка тут же бежала к матери, чтобы искренне поделиться с ней очередной радостью.

В числе первых гостей была и кареглазая шатенка с восточными чертами лица. Шелковистые волосы, пышными волнами спадая на хрупкие плечи, едва прикрывали худые лопатки. В её миниатюрном облике Андрею смутно показалось что-то знакомое, но он никак не мог понять, что именно. Искромётно улыбаясь, девушка направилась в его сторону.

– А вы чей родственник? – подходя, спросила она. – Никогда раньше вас не видела.

– Я квартирант, – сдержанно ответил Андрей, продолжая внимательно её изучать.

– Понятно. Я, кстати, Диана. А вы?

– Андрей.

– Хорошее имя. Но что вы на меня так смотрите? Я в чём-то испачкалась?

– Нет. Лицо кажется знакомым.

– Это вряд ли. Мы точно никогда не виделись, – уверенно заявила Диана. – У меня отличная память на людей.

Она на мгновение задумалась, при этом мило наморщив лоб. Немного вздёрнутый нос, казалось, ещё чуть-чуть приподнялся, а пушистые брови, напротив, будто потянулись к нему навстречу. Андрей невольно улыбнулся.

– Я поняла! – воскликнула Диана. – Это всё гены моего дедушки. Он был русским, вот вам и кажется, что мы знакомы. Кстати, давай на «ты». Согласен?

– Добро.

– Ты дальнобойщик? – кивнув в сторону машины, поинтересовалась девушка.

– Типа того.

– Круто! Километры дорог, разные города, всякие приключения в пути – это же так здорово! Всегда мечтала о похожей жизни. А я вот художница. Очень люблю рисовать. Представляешь, ещё разговаривать нормально не научилась, а уже что-то там малевала!.. Мама рассказывала… У неё даже сохранились мои детские рисунки – такая мазня!.. Сейчас, конечно, получается намного лучше. У меня, представляешь, даже две собственные выставки были. Где-то через месяц должна состояться третья. На ней будет много новых картин. Они такие классные!.. Приходи, я тебя приглашаю. Нет, правда, обязательно приходи – будет здорово. Придёшь? Я, кстати, сама во Владикавказе живу. Сюда в основном приезжаю летом – тут такие виды обалденные! Особенно – в горах. Останавливаюсь в дедовом доме и рисую, рисую, рисую!.. Так-то дом нежилой, поэтому он у меня вместо мастерской. Очень удобно, скажу я тебе. В любое время года можно приехать и жить, сколько влезет. Там, конечно, всё немножко обветшало. Надо бы ремонт сделать. Но сама я не могу, а помочь некому…

Диана говорила много и довольно быстро. Она могла о чём-то спросить и, не дожидаясь ответа, продолжить свой монолог. Иногда Андрей вообще терял нить повествования. Но ему было приятно общество девушки, её прямолинейность и какая-то детская непосредственность согревали основательно промёрзшую душу. Он слушал мягкий девичий голос и безмятежно улыбался, не сводя ласкового взгляда с её красивого лица.