Окончательный разрыв отношений произошел, когда Мун Рос изменила Люсьену, очень неуклюже, даже демонстративно, как месть за «преданную им ее любовь и ее молодость». Почему она это сделала? От отчаяния и отсутствия будущего их отношений, как она понимала. Мун Рос изменила так, чтобы об этом знал Люсьен. Для нее это было важно, тайная месть ее не устраивала. «Этого мало, пусть почувствует страдания, как я», – думала Мун Рос.

Для Люсьена факт измены Мун Рос оказался лишь неприятным известием, а не трагедией. Катастрофа в их отношениях уже случилась много раньше, когда Мун Рос оставила Маленького принца одного встречать Новый год. Люсьен даже почувствовал некоторую лёгкость, измена Мун Рос предоставила ему возможность уйти без серьёзных угрызений совести, «оставил женщину с ребенком». Именно это его и удерживало в браке с Мун Рос последнее время. Люсьен после этого ушел, и месяца через три они официально развелись.

Потом, года через два, Мун Рос нашла юного поклонника, нового «маленького принца», и года два пыталась наладить жизнь с ним. Не получилось. Нельзя войти дважды в одну реку.

Незадолго до полного разрыва, когда Мун Рос устроила Люсьену дежурную выволочку за грехи, которые он не совершил, в тот раз точно, в растрепанных чувствах, а дело было в субботу, Люсьен уехал к друзьям, с которыми учился. Сняли девчонок и бухали. В тот день он познакомился с Шери. Это произошло прямо на улице, как, кажется, никогда не бывает, если не считать романов. Шери гуляла по своему микрорайону без определенной цели. Она тут выросла, ходила в школу, и каждый уголок этого района был ей знаком.

Люсьен со своей компанией шел в магазин, потому что решили не связываться с общепитом для дружеской встречи бывших студентов. Тем более недалеко была пустая квартира Сергея, и он всех пригласил к себе, предупредив, что из закусок у него в холодильнике – мышь повесилась. Это было поправимо, и они направлялись пополнить запасы, потому что это был не первый их выход в магазин, только на этот раз послали не гонца, а решили прогуляться. Погода хорошая, солнце, тепло, но не жарко.

Когда Люсьен обходил автобусную остановку, поставленную прямо посреди тротуара, он, пытаясь пропустить солидную даму, неловко столкнулся с совершенно не замеченной им на пути Шери, необъятная дама скрыла ее собой.

Сумочка Шери выпала из рук, и она посмотрела на Люсьена недоброжелательно, сверкнув светло-серым взором из-под тонких черных бровей:

– Алё! Осторожней можно?!

– Простите за неловкость, – Люсьен кинулся поднимать сумочку, и они с Шери едва не столкнулись лбами.

– Еще раз извините, – улыбнулся Люсьен.

– Как в кино, чуть лбами не треснулись, – уже весело сказала Шери.

Люсьен моментально решил, пригласил Шери пойти с ними, хотя, разумеется, не рассчитывал на согласие. Но тут подошел Сергей, оказалось, что они знакомы. Сергей еще совсем недавно дружил с сестрой Шери. Это стало решающим фактом, и Шери недолго думала, и, поскольку ей делать было нечего, она согласилась.

Было весело и непринужденно. Беседы ни о чем, шутки, вино для девушек и водка для сильной половины компании. Так незаметно пролетели несколько часов.

Люсьен и Шери очень понравились друг другу. Они это чувствовали, и со стороны это стало заметно. Тогда товарищ Люсьена, хозяин квартиры Сергей, объявил всей компании: «Все сваливаем, время закончилось. Если что, можем переместиться в бар. Тут за углом есть вполне приличный».

Все засобирались уходить, и Люсьен с Шери тоже. Тогда Сергей подошел к ним и негромко сказал:

– Подождите, – Сергей взял за руку Шери, которая стояла рядом с Люсьеном, намеревавшимся проводить её домой. Когда все вышли из квартиры, он сказал: