– Ого! – восторженно воскликнул он, когда подошёл к столу. – Я такое только на картинках видел, – после чего сел на стул и жадно начал уплетать приготовленное.

– Только ешь быстрее, сегодня много работы, – грозно сказал Джош.

Несмотря на все успехи в производстве пшеницы и продаже воды, ему всегда чего-то не хватало, глубоко в душе была пустота. Один только взгляд на открытый сейф, набитый наличностью, мог бы осчастливить кого угодно, но Джоша он уже не радовал, как в прежние времена. Все его мечты сбылись, но что делать дальше, мыслей уже не было. Переехав в город и купив большой хороший дом, он не сможет остаться в одиночестве, как любит, тратить деньги здесь было попросту некуда, так как всё уже было, кроме одного – любви. Именно сейчас Джош понял это, понял, что за пустота была внутри, ему не хватало любви. Не той любви, которую чувствует мужчина к женщине, а той, которую чувствует отец к сыну. В душе он хотел обнять его, ощутить это чувство, но не хотел этого показывать, потому что знал, что люди часто принимают доброту за слабость. Поэтому говорил с ним как можно грубее.

– А можно я, после того как всё сделаю, схожу в приют и скажу, что со мной всё хорошо? А то мои друзья волнуются за меня, – сказал он, закончив завтракать.

– Никаких походов за пределы фермы без моего разрешения. Если узнаю, что ты ушёл, можешь больше сюда не возвращаться. И никаких друзей, они будут тебя отвлекать.

– Я понял вас, мистер Джонсон, – грустно ответил он. – Что мне нужно сделать?

– Для начала возьми посуду, набери в колодце воды и помой её. Как закончишь, поставь её обратно на стол.

– Давайте я занесу её к вам в дом.

– Нет, ни в коем случае не заходи в дом, пока я не разрешу. Потом зайди в пристрой, выбери себе что-нибудь из одежды. Там должна быть детская одежда, возможно, чуть большего размера, – Джош вспомнил, как Дик рассказывал, что никогда не выбрасывал детскую одежду сына, а хранил её в старом сундуке. – Посмотри в старом сундуке. Потом наведи там порядок, в этом помещении давно никто не жил.

– Хорошо, мистер Джонсон, – и он радостно вприпрыжку пошёл выполнять задание.

Рон, каким он был утром, совершенно отличался от того Рона, которого видел сейчас Джош. «Как у детей всё просто, – подумал он. – Ещё утром ему было безразлично, что с ним сделают, а сейчас он готов боготворить меня. Вот бы у взрослых было так же», – думал он, сидя в кресле на веранде, наслаждаясь прекрасным днём.

«Что он со мной сделал? Почему я себя так веду? Как только подвернётся момент, он стащит столько денег, сколько сможет унести, а потом ещё придёт со своими дружками, чтобы унести то, что не смог один». Джош смотрел вслед уходящему мальчугану. Он остановился около дерева, росшего возле пристроя, наклонился, сорвал какой-то жёлтый цветок и поднёс его к носу. Вдохнув запах, Рон улыбнулся и посмотрел вверх, стараясь разглядеть верхушку дерева. Слева светило солнце, и, чтобы оно не слепило, он приложил ладонь к глазам, как прикладывает ладонь капитан корабля, пытаясь увидеть вдалеке долгожданный берег. Постояв таким образом несколько секунд, он кинул взгляд на сидящего в кресле Джоша и быстро зашёл в пристрой.

Джош улыбнулся, что-то в нём проснулось. Это что-то спало крепким сном с того самого вечера, когда его лучшие друзья Тодд и Билл сделали вид, что не заметили просьбу поделиться любимой конфетой Hershey's Kisses[6], ради которой он и полез в ту злополучную столовую. Никто не хотел быть наказанным и остаться без сладкого, тем более в такой вечер. Ради такого можно было пожертвовать и другом. Он снова почувствовал радость жизни, почувствовал, как оковы ненависти к самому себе и всему сущему спали с его рук, камень горечи расставания с родителями свалился с его плеч и раскололся вдребезги.