Что было сил он поднялся на ноги и медленно направился к пристрою. Оружие выпало из рук, когда он упал на колени и совершенно забыл про него из-за сильной боли. Был бы день, возможно, он и видел что-нибудь перед собой, но совокупность таких факторов, как ночь и два огнестрельных ранения, полностью отрубили ему зрение. Зная свою ферму как себя самого, он без труда мог добежать до пристроя, если бы не слабость в ногах. Когда оставалось несколько ярдов, он услышал звук шагов, затем скрип двери.

– Рон? Это ты? Не выходи, оставайся у себя и закрой дверь, здесь кто-то есть, – как можно тише, почти шепотом старался говорить Джош, но так, чтобы тот, кто открывал дверь, услышал его. Он надеялся, что это был мальчик.

– Это не Рон, – последовал ответ, и раздался громкий басистый смех.

– Нет! Оставь его! Он всего лишь мальчик, убей меня, забери все деньги, они в подвале, – он протянул ключ от сейфа, который носил на цепочке на шее.

– Не нужны мне деньги, ты пожалеешь, что пришёл на эту землю.

– Мне больно, оставьте меня! – Раздался детский крик, а затем плач.

– Не трогай его, сукин ты сын! Он не виноват, это я его притащил на ферму, он здесь не по своей воле!

Раздался выстрел, за ним ещё один и ещё, послышался хрип, какой бывает, когда прострелено лёгкое и кровь выливается изо рта.

– Это тебе за Дика!

Последнее, что почувствовал Джош, это удар в шею, который отбросил его назад. Кровь струёй била из простреленной артерии, ещё несколько секунд, и он испустил последний вздох.

Джош потряс головой, привидится же такое. Осмотрев амбар, он присел и повернулся в сторону поля. Всё было тихо, ни выстрелов, ни хрипов. Затем Джош устремился к пристрою, чтобы убедиться, что с мальчиком всё в порядке. Двери были закрыты. «Изнутри», – подумал он, после чего пошёл к краю поля. Пройдя немного вглубь, он увидел следы на рыхлой земле. Подняв ружьё на уровень глаз, он пошёл по следам, внимательно смотря по сторонам.

Ружьё Джош купил полгода назад. В тот год в один из вечеров на территорию фермы пробрался гризли, потом Джош долго не мог понять, как он туда попал и что с ним произошло. Единственное, что он заметил, это как медведь встал на задние лапы, как они это делают при нападении, взревел на какой-то объект перед собой, затем упал на спину, словно кто-то ещё более сильный ударил его, после чего поднялся и убежал через главные ворота. Всё это время Джош наблюдал за происходящим со второго этажа своего дома. Рисковать он не стал, так как оружия у него не было, а Рон находился у себя и дверь была закрыта. Произошедшее он списал на бешенство медведя и на два бокала виски, запас которого до сих пор не закончился от старого хозяина фермы. А как он ещё мог объяснить прозрачный объект, похожий на человека, который смог с одного удара уложить огромного гризли.

На следующий день Джош вместе Роном отправился в город на ежегодную ярмарку. Гуляя по ярмарке, они развлекались как могли, но больше всего мальчугану понравилось стрелять из пневматического ружья, он даже выиграл один небольшой приз. После ярмарки они отправились в оружейный магазин. Джош хотел сделать приятное парню, купив какое-нибудь ружьё. Выбор их пал на Remington 870, американская классика, с таким можно и на крупного животного ходить, и дом охранять. К ружью они взяли несколько дюжин патронов.