В кругу «Апостолов» были не только философы, но и поэты и писатели. Трагическая судьба поэта Руперта Брука (1887–1915), с которым Кейнс общался до того, как тот погиб на войне, а затем всю жизнь собирал его поэзию. Руперт Брук был яркой фигурой в Кембридже: стройный, красивый, талантливый молодой человек.
Сын преподавателя известной закрытой школы Регби, в которой он и сам учился. Поступив в Кембриджский университет в 1906 году, он изучал классическую литературу в Королевском колледже в Кембридже. Еще на студенческой скамье проявил интерес к социализму, был членом и даже президентом фабианского общества в Кембридже. На одном из его заседаний прочел доклад “Демократия и искусство”.
Руперт Брук начал рано стал писать стихи. Две его поэмы – “Бастилия” и “Пирамиды” – получили школьную премию 1904 и 1905 годах. В молодости он увлекался Браунингом, затем в его вкусах стали преобладать современная поэзия – Бодлер, Суинберн, Россетти, Доусон, Уайльд. В то же время, он изучал елизаветинскую поэзию и написал диссертацию “Уэбстер и елизаветинская драма”. Эта диссертация позволила Бруку стать феллоуз Кингз-колледжа в 1913 году. Кроме того, Руперт был частым посетителем клуба «Апостолов».
В 1909 году он покинул Кембридж и поселился в деревушке Гранчестер, сохранившей древнее название реки Кем – Гранта. Сначала он жил в небольшом домике в имении “Оршед”, а затем перебрался в соседний дом под названием “Олд Викараж” – “восхитительные руины с солнечными часами, но без канализации”. В деревенском уединении Руперт Брук он писал стихи, прославляющие единение с природой, вечную молодость, вечные ценности. Его окружал кружок единомышленников, которые с легкой руки экономиста Мейнарда Кейнса получили название “новых язычников”. В гости к молодому поэту приезжали представители кембриджской интеллигенции, внучка Чарльза Дарвина Френсис, ее муж, профессор античной философии Френсис Корнфорд, художники Огастас Джонс и Жак Раверат, ученые Джеффри и Мейнард Кейнс. Среди его гостей были и представители лондонского интеллектуального кружка Вирджиния Вулф, Литтон Стрэчи.
В 1911 году в Лондоне появляется Русский балет в Лондоне. Руперт становится его постоянным посетителем, соревнуясь с Мейнардом Кейнсом, он посмотрел в том сезоне пятнадцать спектаклей. «Все лето, – писал он, – я то смотрел Русский балет в Ковент-Гардене, то писал сонеты на лужайке в Кембридже».
Впрочем, не только он один был под влиянием русского балета. Все члены Блумсбери, включая Кейнса, были под большим влиянием русского искусства.
В Грантчестере Руперт Брук прожил до конца 1911 года. Затем наступает период странствий, в течение трех лет Брук путешествует по разным странам. В 1912 году в своем любимом берлинском кафе пишет ностальгическую поэму “Дом Викария, Грантчестер”. Поэма эта – воспевание Кембриджа и его окрестностей, утверждение связи с природой, которую символизирует река Кем. В поэме нашли отражение местная мифология и особенности местной этнографии.
Я знаю в Англии одно лишь место,