Соревнования тогда проходили, как я уже сказал, чуть ли не каждую неделю. То междусобойчик (то есть внутри клуба), то стенка на стенку (две команды из разных клубов), первенство города, района, области и многие другие, не говоря уже о мероприятиях, приуроченных к праздникам, юбилеям, различного рода датам, и так далее, и тому подобное. Так что проверять свои навыки приходилось систематически. Ведь все познается в сравнении. Были успехи и, естественно, были неудачи. Иногда поражения еще больше подстегивали, заставляли работать с утроенной энергией, не жалея сил и времени. Приходилось многократно все переосмысливать, прокручивать в голове каждую схватку, искать ошибки и работать над ними, а также месяцами трудиться над различными пробелами не только в технике, но и в физической подготовке, общей функциональной, и многими другими.

Между техническими тренировками приходилось работать самостоятельно. На это уходило иногда еще больше бремени, чем на основную тренировку. Во дворе был оборудован целый спортивный городок. Стояли перекладина, брусья, шведская стенка. Под коньком крыши дома крепился канат и, конечно же, куча всякого металла: штанга, гири, гантели и многое другое. Так что легче становилось, только в отдельных моментах, а в основном казалось, что все самое трудное еще впереди.

Многим, сейчас, наверное, трудно поверить, но за пропуски тренировок без уважительной причины следовало наказание. Например, ударами обуви по объекту воспитания, то есть по ягодицам. Хорошо, если это были борцовки (мягкие кожаные – тапочки), но могли быть и кеды или даже обычные ботинки, в зависимости от рецидива и количества пропущенных тренировок. Ученика вежливо, с улыбкой, просили лечь на гимнастическую скамейку, лицом вниз и начинали воспитывать. Делал это, как правило, кто-то из старичков и старался очень добросовестно. Но это было не самое страшное. Хотя после такой „экзекуции" иногда на целую неделю пропадало желание сидеть и тем более ерзать на стуле. Самое печальное было то, что после двух недель пропусков, неважно по какой причине это произошло, ты откатывался назад на недели, а может быть, и месяцы. И все приходилось начинать сначала. Наверстывать упущенное время было крайне тяжело, потому что процесс не останавливался ни на минуту. Твои одноклубники совершенствовались в технике и тактике, выискивали домашние заготовки, качали физическую силу и функционалку. Те, с кем ты без особых проблем справлялся еще две недели назад, уже составляли тебе серьезную конкуренцию. И так было постоянно. Расслабляться, а тем более пропускать тренировки было крайне нежелательно. Злостных нарушителей спортивной дисциплины и режима исключали из секции без всяких разговоров.

И конечно же словами трудно передать все нюансы и состояние спортивного режима. График настолько плотный, что на личную жизнь времени совсем не остается. Постоянные сборы, поездки, соревнования, специальное питание, гонка веса и бесконечные тренировки с колоссальными нагрузками, травмами (иногда тяжелыми), психологическими срывами и неудовлетворенностью. Понять это может только тот, кто испытал все это на своем собственном опыте, кто много лет, невзирая ни на что, трудился в поте лица с максимальной самоотдачей, не жалея своих сил, энергии и времени. Кто честно побеждал и конечно же проигрывал. Как известно, „без поражений нет побед".

Вспоминается такой эпизод. Раннее утро. Накануне поездки на соревнования тренер проводит последний инструктаж. Сборная команда укомплектована, все организационные вопросы решены, билеты на вечерний поезд на руках. Последний важный момент. Прикидка веса. По очереди встаем на весы. Почти у всех норма. Несколько человек с небольшим провесом, но впереди целую ночь трястись в поезде, а значит, лишний вес сгорит и можно не беспокоиться. И только у меня вес далеко от нормы. Иногда такое бывает, но в данной ситуации, за сутки до соревнований, это ЧП (чрезвычайное происшествие). Это серьезный прокол, и прежде всего мой, как действующего спортсмена. Затем тренера – недоглядел. Нужно срочно, форсированными методами убирать лишний вес, времени осталось мало. Тренер, заставляет поверх кимоно надеть спортивный костюм и верхнюю одежду. Просит у курсантов военного училища, которые в это время были на тренировке, две шинели. Я натягиваю на себя еще эти шинели, на голову шапку-ушанку, руки – в теплые вязаные перчатки и получаю задание: бег по спортивному залу в среднем темпе. Вот в таком виде, похожем на грязного весеннего снеговика, начинаю двигаться по залу. Через пять минут согрелся, через пятнадцать основательно вспотел. Минут через двадцать подходит тренер и дает команду стоп. Берет за руку и ведет „отдыхать", на ходу проверяет пульс. Открывает дверь бойлерной (отопительная система), которая обогревает весь спорткомплекс. Усаживает меня перед раскаленным, огненным котлом, говорит „отдыхай" и уходит. Температура в помещении почти как в сауне. Дыхание восстанавливается через несколько минут, а пот начинает заливать лицо.