Двадцать шесть минут – столько мне было отведено на то, чтобы сменить амплуа подпольной богемы на благочестивого уборщика, об этом мне сообщил виджет с часами на экране телефона. Мои руки все еще чесались, а времени было в обрез. В срочном порядке требовалось найти последний «холст». Операция будет выполнена успешно и, стоит отметить, крайне дерзко – последний аэростат я нанесу на одну из фасадных панелей развлекательного комплекса, наплевав на все меры предосторожности.

Закон Мерфи гласит: если что-то может пойти наперекосяк, оно пойдет наперекосяк. Поздравьте, я испытал это на своей шкуре.

Ничего не предвещало беды, чтобы получить неприятную оплеуху. Да, вчера я опоздал на каких-то двенадцать минут, но, мне кажется, не будь я столь ответственным человеком, я бы мог приходить раз в месяц. Из обоснований, доказывающих эту теорию – фотографии, которые Женя должна была делать каждый раз, когда я появлялся в салоне, и отправлять моему работодателю, подтверждая факт моего присутствия. Фото было сделано один раз – в то самое утро, когда я только вступил в должность. Уже вечером того же дня радиоле, обеспечивающей меня оригинальными биографичными аудиоспектаклями, показалось, что подобная практика крайне унизительна по отношению ко мне, а также запрашивает раздражающих своей бессмысленностью действий уже от нее самой, что с тех пор моему начальству на электронную почта приходил один и тот же снимок в течение года, на что ни разу не было выказано претензий.

Само собою, вчера я не успел съездить до мастерской и оставить свой инвентарь на положенном ему месте. Вместо этого я заявился со спортивной сумкой прямо в салон, закинул ее в подсобку и забыл о ней до сегодняшнего утра. Честно выполнив все свои задачи, я забрал ее с собою и отправился на выход, пожелав Жене поменьше клиентов. Все было замечательно, вчерашний кураж от плодотворных прогулок все еще был со мною, в моей голове уже роились идеи о новых свершениях на поприще стрит-арта. Казалось, ничто не сможет испортить моего настроения. К сожалению, один из пожилых охранников этого треклятого ТРК думал иначе.

Сначала я даже не понял, что произошло. У эскалатора я услышал старческое «стоять», подумав, что у какого-то пенсионера внезапно поплыл пол в глазах, и он таким незаурядным способом попытался усмирить свой вестибулярный аппарат. Даже не обернувшись, я продолжил свое шествие к главным дверям комплекса, и в каких-то пяти метрах от них я почувствовал, что нечто тянет меня за дафлкот в обратную сторону. Обернувшись, я увидел на уровне своих лопаток круглую слепящую лысину, окаймленную по контору жиденькими седыми волосами.