– Всем собираться, уходим. Операторам прикрывать входы, поднимай бойцов… – взволнованно начал отдавать приказы Эдон. – Быстрее, быстрее!

Последние слова были уже лишними, в пещере началось стремительное движение. Всё происходило молча, место для сбора вещей начало быстро расти в размерах. Потух свет прожекторов и раздался жалобный писк полевого реактора, аварийную остановку которого активировал техник. Не дожидаясь полной остановки всё ещё горячего реактора, технический дройд ловко подхватил его своими манипуляторами и, освещая путь двумя маленькими, яркими фонариками потопал по каменному полу в сторону обнаруженного прохода.

Выстрелы тяжёлой турели заставили всех на мгновение замереть, а потом ещё больше ускорить сборы. Мимо Даниэль четыре человека пронесли тяжелораненого бойца, остальные могли передвигаться самостоятельно. После серии взрывов поверхность под ногами несколько раз вздрогнула и от неожиданности Ветона вскрикнула. Вновь заговорила тяжёлая турель и практически сразу к ней присоединились более тихие очереди.

– Медог, замыкаешь колонну, – прокричал лейтенант командиру отделения разведчиков, занявших оборону в пещере, после того как замолчала автоматическая турель.

– Есть, лейтенант, – отозвался Медог и вновь припал к прицелу своей штурмовой винтовки.

Идти было тяжело, света не хватало, центр колонны передвигался почти вслепую. Вновь за спиной Даниэль висело два рюкзака, а третий она тащила в руках, постоянно меняя руки из-за основательной тяжести ноши. За спиной шёл бой. Выстрелы то приближались, то опять отдалялись. Несколько попыток завалить проход не увенчались успехом, стены пещеры упорно не хотели осыпаться.

– Сержант Лодс, смени отделение Медога, – где-то впереди послышался голос лейтенанта Эдона. Через несколько секунд вся колонна прижалась к стене пещеры, пропуская десантников.

Вновь все тронулись в путь по нескончаемой пещере, проход которой всё уходил вниз и постоянно петлял. Минут через десять все опять прижались к стенам, пропуская к лейтенанту отделение разведчиков. Даниэль с огорчением заметила, что уходило пять человек, а вернулись только трое. Последним шёл Медог. Остановившись, он устало кинул Даниэль и провёл по лицу закованной в перчатку рукой.

– Шлем потерял… – и быстро пошёл дальше. Даниэль молча провела его взглядом. Отдохнуть им не дали. Вновь раздались выстрелы, сопровождаемые взрывами гранат.

Через десять минут перед ними открылась огромная пещера. В свете фонарей солдат и дройдов на высоком своде сразу заиграли яркие блики от небольшого озера, вода в котором была настолько прозрачна, что хорошо просматривалось его каменистое дно.

Ударная волна вырвавшегося из прохода воздуха, по которому они только что пришли, сбила всех с ног. Через несколько секунд пещеру начала наполнять тяжелая каменная пыль, забивавшая нос и легкие. Надсадно кашляя, все пытались подняться на ноги. Взгляды были устремлены в сторону прохода, тёмный провал которого пока не просматривался.

Вдруг как призраки из пыли появились три десантника. Два бойца, тяжело дыша, повалились на поверхность пещеры. К ним сразу подбежала Ветона и медик.

– У их дройда сдетонировал реактор, – прокричал сержант, подходя к лейтенанту. – Проход завалило, погибли Аркос и Мавзак!

Эдон взял сержанта за голову и, немного повернув в сторону, обратился к Ветоне.

– Ветона, он контужен, – Даниэль увидела, что из правого уха бойца течёт тонкая струйка крови. – Как остальные?

– Такие же, – ответила старший медик и, подойдя к сержанту, взяла за локоть и указала на один из валунов пещеры. – Я займусь ими, но 100% слух можно вернуть будет только в медицинских капсулах.