К 16 годам Джеффри Дамер знал, чего хочет, а также что делать, как только он это получит. Но он не понимал, каким образом можно воплотить свои навязчивые идеи в жизнь. Основным фактором, который сдерживал Дамера от реализации своих кровожадных замыслов в тот момент, а также то, что в конечном счете привело к его поимке, было отсутствие у него криминального опыта. Если бы Джеффри был обучен кражам со взломом, вооруженному ограблению или любой другой преступной деятельности, он, возможно, гораздо раньше решился бы на убийство. Его удерживала не совесть.
В старших классах Джеффри стал одержим не только выпивкой, но и навязчивой идеей похищения человека, с которым мог бы удовлетворить свои сексуальные желания. Дамера привлек молодой парень, занимавшийся бегом, и будущий преступник начал продумывать варианты нападения на него. Однако каждый раз, когда он был близок к действию, у него сдавали нервы.
Кроме того, его жестоким планам мешал тот факт, что он все еще жил с родителями.
Последние два года в старшей школе мало чем отличались для Джеффри Дамера от учебы среднестатистического американского подростка. Хотя будущий убийца и был одиночкой, над ним не издевались. За время обучения он даже заработал себе репутацию школьного клоуна, а другие ученики стали называть его шалости «проделками Дамера».
Большинство розыгрышей Дамера были безобидными. Однако в тот период было несколько случаев, которые предвосхитили его будущую карьеру серийного убийцы. Во время поездки выпускного класса в Вашингтон, округ Колумбия, Дамер решил разыграть звонком вице-президента США, чем вызвал взрыв смеха у одноклассников и за что получил выговор от учителей. В другой раз он, как известно, пробрался на фотосессию Национального общества почета[4] для ежегодника, а также разрисовал мелом школьные коридоры, изобразив жуткие контуры тел.
За маской школьного шутника скрывался растерянный, сердитый молодой человек, который ждал подходящих обстоятельств, чтобы воплотить свои жестокие фантазии в реальность.
Звезды сошлись для Дамера прямо перед выпуском из старшей школы в 1978 году.
После нескольких лет постоянных ссор Лайонел и Джойс Дамер решили расторгнуть свой брак. Почти сразу же Лайонел съехал из семейного дома, а вскоре после этого Джойс уехала с Дэвидом, которому в то время было двенадцать. Препирательства между парой продолжались в зале суда в течение лета 1978 года, тогда же их развод стал окончательным. Суд присудил Джойс опеку над младшим сыном, которой позже, подав апелляцию, добьется и Лайонел. Однако за всеми этими разбирательствами бывшие супруги забыли о Джеффри. Их старший сын остался один в семейном доме на большую часть лета 1978 года.
Наконец у Джеффри Дамера появился шанс осуществить свои нездоровые желания.
Вкус крови
С тех пор как Джойс и Лайонел Дамер переехали из своего семейного дома, они редко заходили проведать Джеффа. Джойс переехала с младшим сыном в Северный Висконсин, а Лайонел поселился в отеле в Акроне.
Отсутствие заботы родителей в тот период не стало проблемой для будущего преступника. Дамер пил столько, сколько хотел, и ему больше не приходилось прятать свои запасы выпивки от родителей.
Несмотря на то что большую часть времени Джеффри проводил за распитием алкоголя, он смог сдать все свои экзамены и выпуститься той весной из старшей школы. Его родители приехали на выпускной, а после каждый вернулся к своей новой жизни. Джефф остался один в семейном доме и посвящал время пьянству и мечтам об изнасиловании и убийстве.
18 июня 1978 года начиналось как обычный день для Джеффри Дамера – он проснулся и с самого утра начал пить. Ближе к вечеру его запасы выпивки иссякли, поэтому он поехал в алкогольный магазин, чтобы купить еще по бутылке ликера и пива. Возвращаясь из магазина, Дамер увидел у дороги привлекательного молодого мужчину-автостопщика.