Преступник оттащил тело Хикса в одну из ванных комнат дома. Там он препарировал тело молодого человека точно так же, как препарировал эмбрионы свиней на уроках в старшей школе. Дамеру потребовались часы, чтобы сделать это, поскольку процесс сексуально возбуждал его.
Как бы убийце ни нравилось препарировать тело Хикса мясницким ножом, он знал, что со дня на день его должен навестить отец. Расчлененные останки трупа Дамер закопал в подвале под домом, что до жути напоминало метод серийного убийцы Джона Уэйна Гейси, который орудовал в то же время в Чикаго.
Позже, тем же летом, Дамер выкопал останки, растворил их кислотой и спустил в унитаз. Кислота стала инструментом преступника, который он использовал на протяжении всей своей карьеры серийного убийцы, чтобы уничтожать тела жертв. После этого Джефф взял кости, от которых не удалось избавиться, и разбил их кувалдой, разбросав останки в лесу за своим домом.
Первое убийство в Огайо стало не просто началом пути Дамера, но и событием, благодаря которому он приобрел навыки, необходимые для похищения и издевательств над другими шестнадцатью жертвами в Висконсине.
Ближе к концу лета 1978 года развод Лайонела и Джойс был завершен, и Лайонел вернулся в их семейный дом в Бате, штат Огайо. Только много лет спустя, после ареста Джеффри, мужчина узнал, что произошло в его доме тем летом.
Для Джеффри это было только начало, он вступал во взрослую жизнь и обретал бессмертие серийного убийцы. Как потом вспоминал Дамер: «Когда все это случилось в первый раз, мне казалось, что теперь оно полностью контролирует мою жизнь».
Дядя Сэм[5] хочет Джеффри Дамера
Вернувшись домой, Лайонел обнаружил своего сына не в самом лучшем виде. Хотя Джеффри и попытался подготовиться к приезду отца, немного прибравшись, его нездоровый образ жизни выдавали пустые пивные банки и бутылки из-под ликера, разбросанные по дому и заднему двору. Внешне парень, обычно ухоженный, теперь выглядел небрежно. В ходе разговора с сыном Лайонел выяснил, что у Джеффри нет каких-либо планов на будущее и стремления что-то изменить в своей жизни.
Встреча с сыном разочаровала Лайонела. Он знал, что Джеффри способный и умный парень, но выбранный сыном образ жизни, поведение и нежелание меняться превратили его в глазах отца в обычного ленивого пьяницу.
Отчасти Лайонел списывал происходящее с сыном на проявление типичного подросткового бунта, но в этот роковой 1978 год он стал замечать в собственном ребенке нечто гораздо более зловещее, чего до конца не мог понять.
После ряда обсуждений и жарких споров Лайонел наконец убедил сына поступить в Университет штата Огайо. Однако оценки Джеффа в старшей школе были средними, что не позволило ему претендовать на стипендию. Тогда мужчина предложил взять все расходы по обучению сына на себя.
Джеффри неохотно согласился и осенью 1978 года переехал в общежитие при кампусе Университета штата Огайо.
Вместо обучения биологии, которая увлекала Дамера еще со школы, он выбрал специализацию в бизнесе, но практически не посещал занятия. В этот период алкоголизм Джеффри усилился, а фантазии об убийстве занимали все его мысли. Парень проводил дни преимущественно в одиночестве, выпивая. Несмотря на всю необщительность и замкнутость, Дамера однажды обвинили в краже часов у другого студента.
Ситуация выходит из-под контроля
Лайонел, обеспокоенный, что с сыном происходит что-то не то, неожиданно решил навестить Джеффри в коллежде. Обнаружив парня в его комнате в общежитии в нетрезвом состоянии, среди вороха пустых бутылок из-под алкоголя, мужчина понял, что Джеффу лучше находиться под строгим надзором.