Лайонел был невероятно счастлив, что поступил в университет, поскольку его программа была в топе лучших в стране. Эймс казался довольно привлекательным местом проживания для Дамеров. Поскольку они были жителями Висконсина, им не требовалось приспосабливаться к климату и культуре города. Кроме того, он находился в дне езды от Милуоки, что позволяло семье приезжать на выходные в Висконсин навестить родственников.
Переезд в Огайо
В 1966 году, когда Джеффри было шесть лет, Лайонел осуществил свою мечту и получил докторскую степень в Университете штата Айова. Это достижение стало важной вехой в жизни мужчины. Поначалу его успех положительно повлиял на разваливающуюся семью. Лайонел получил постоянную работу в своей академической сфере недалеко от Акрона, штат Огайо, что означало материальную и географическую стабильность в жизни Дамеров.
После переезда Дамеров в Дойлстаун, Огайо, их проблемы в браке временно разрешились. Пара меньше ссорилась, и в конце 1966 года Джойс родила второго сына, Дэвида.
Со стороны казалось, будто их проблемы были решены и пара начинала новую, позитивную главу в своей совместной жизни.
Однако фасад нормальности, который построили Лайонел и Джойс, быстро рухнул.
Вскоре после рождения Дэвида Джойс и Лайонел разъехались по разным комнатам. Ссоры между ними начались с новой силой, в то время как Джеффри начал проявлять признаки того, что он не был нормальным подростком.
Развлечение с животными
Распространенной чертой поведения серийных убийц в детстве является издевательство над животными. Многие преступники впервые ощущают вкус садизма, мучая соседских кошек и собак, а некоторые известны тем, что убивали и пытали своих домашних животных. Жестокое обращение с животными является одной из определяющих поведенческих черт в известной ученым и криминалистам Триаде Макдональда. Это модель, сформулированная психотерапевтом Дж. М. Макдональдом, который определил издевательства над животными, наряду с ночным недержанием мочи и поджогами, как три черты, указывающие на предрасположенность ребенка к хищническому поведению в будущем. У ребенка могло наблюдаться как несколько характеристик, так и все три одновременно.
Нездоровый интерес к животным у Джеффри Дамера пошел слегка иным, хотя и столь же ненормальным путем.
Вскоре после того как Дамеры переехали в Огайо, у Джеффа появилось пристрастие к мертвым животным. Годы спустя преступник признался, что увлечение началось достаточно невинно, но со временем переросло в настоящую одержимость.
В отличие от других серийных убийц первоначальный интерес Дамера к мертвым животным не предполагал их убийства. На самом деле, когда Джеффри было два года, они с отцом, как сообщается, нашли у себя во дворе раненую птицу, за которой ухаживали до выздоровления и выпустили обратно в дикую природу.
Джеффри Дамера интересовало не столько убийство животных, сколько изучение того, как они устроены. Молодой Дамер находил туши животных в лесу за домом и приносил домой, чтобы препарировать. Многие родители сочли бы такой интерес ребенка тревожным, но поскольку Лайонел имел научное образование, он был только рад видеть, как у его сына развивается, по его мнению, ранний академический интерес к химии и биологии. Лайонел был в восторге от возможности провести время со своим сыном и показывал Джеффри, как безопасно отбеливать кости животных.
Позже Джеффри Дамер использует свои навыки отбеливания, которым он научился у своего отца, на костях своих семнадцати жертв.
Хотя большая часть раннего увлечения Джеффри темой смерти была связана с умершими животными, есть одно событие, которое демонстрирует отсутствие у Дамера сочувствия ко всем живым существам.